Un musicien triomphe au concours Lépine 2013 avec une trouvaille pour son saxo

Récompensée parmi les 578 inventions présentées depuis dix jours à la Foire de Paris, la "Ligature JLV" - pour Jean-Luc Vignaud, son inventeur - est composée d'une ceinture de métal placée au contact de l'anche grâce à deux petits plots latéraux et pouvant être resserrée sans contrainte sur le bec. Le dispositif peut être adapté sur un saxo ou une clarinette.

A force de souffler, le musicien finit par déformer l'anche (une ou deux lamelles, souvent de bois, qui vibrent pour produire un son riche et varié) de  son instrument. La déformation provoque des fuites d'air très perturbantes pour l'artiste, qui l'entravent notamment dans les graves et les aigüs. "J'ai cherché comment remédier à ces fuites: après six ans de travaux, j'ai  trouvé différents procédés et il m'a fallu encore quatre ans pour mettre ma ligature au point. C'est un travail énorme", a dit samedi Jean-Luc Vignaud, avant de savoir que sa trouvaille lui vaudrait le 112e Prix du Président de la République et le vase en porcelaine de Sèvres qui en témoigne.

Le concours Lepine sinon rien

Jean-Luc Vignaud, musicien professionnel parisien mais originaire de Nîmes, a commencé le saxo à 12 ans. Il continue d'exercer son art en solo ou au sein de formations de jazz. Pendant l'exposition, il a noté l'intérêt des musiciens, pro comme amateurs: "certains sont même revenus avec leur instrument pour l'essayer" assure-t-il. Aujourd'hui, c'est sûr, la Ligature JLV a rencontré son destin et lui son rêve: "Certains me disaient qu'il valait mieux aller la présenter dans les salons pour professionnels, mais pour moi c'est le Concours Lépine qui comptait. Même sans médaille".

Le 2e prix, le Grand Prix du Sénat, a récompensé le "clean shopping", un système ingénieux pour laver les chariots de supermarchés, mis au point par le Centre d'aide par le travail (CAT) d'Anjou-Mayenne avec l'aide de la Mutualité française. 

"Freeway", un vélo trotinette pliable pour la ville

Enfin le 3e Prix, ou Grand Prix du concours Lépine, a été décerné au "Freeway" de Raoul Parienti, maintes fois récompensé et déjà détenteur de 146  brevets, qui proposait cette année une synthèse entre la trottinette et le vélo électrique, entièrement pliable. Cet ancien professeur de mathématiques, un habitué du Concours, fut le  premier inventeur du téléphone micro-cellulaire utilisant une carte à puce, breveté en 1986. Ou encore du "Top-braille", un appareil de poche traduisant en braille ou en vocal les textes imprimés en sept langues différentes, récompensé  en 2010.

Aujourd'hui, le Freeway, pliable et peu encombrant, dont le développement a  coûté 1,2 million d'euros, pourrait permettre à son entreprise de décoller. Il  dispose d'une autonomie de 30 kilomètres et peut rouler jusqu'à 25 km/h. Il  sera présenté fin août en Allemagne, au salon Eurobike et devrait être disponible début 2014, au prix de 900 euros.

Stylo à bille, presse-purée et fer à repasser

Créé en 1901 et hébergé par la Foire de Paris, le concours a déjà servi de tremplin à de très nombreuses trouvailles, devenues des objets aujourd'hui familiers comme le stylo à bille, le presse-purée, le fer à repasser vapeur ou les verres de contact. Le jury du concours prend notamment en compte le caractère innovant de chaque invention, qu'elle puisse être développée rapidement et la possibilité d'un passage rapide en production.