Art spolié : le tableau de Paul Gauguin "La Route montante" restera exposé au Kunsthaus de Zurich après un accord

Un accord a été conclu avec "les héritiers légaux de Richard Semmel", ancien propriétaire de l'œuvre, a indiqué dans un communiqué la Fondation Buhrle, l'actuelle propriétaire du tableau.

franceinfo Culture avec AFP

France Télévisions - Rédaction Culture

Publié le 25/06/2025 17:03

Temps de lecture : 2min

"La Route montante" (1884) de Paul Gauguin, tableau provenant de la Collection Emil Buhrle de Zurich, ici exposé au musée Maillol en 2019. (ISA HARSIN / SIPA)

Le tableau La Route montante de Paul Gauguin pourra continuer à être exposé au Kunsthaus de Zurich, un prestigieux musée suisse, après un accord conclu avec les héritiers légaux de l'ancien propriétaire, un homme d'affaires ayant fui les persécutions nazies.

L'accord a été conclu avec "les héritiers légaux de Richard Semmel", a indiqué mardi 25 juin dans un communiqué la Fondation Buhrle, l'actuelle propriétaire de l'œuvre. Le tableau, de 1884, "restera dans la Collection Emil Buhrle et pourra continuer à être exposé au Kunsthaus Zurich. Les parties ont convenu de garder les détails de l'accord confidentiels", explique la fondation.

Vaste fonds de quelque 600 pièces

Le célèbre musée des beaux-arts zurichois avait fait l'objet de critiques lors de l'ouverture en 2021 d'un imposant nouveau bâtiment destiné à abriter l'impressionnante collection de dizaines d'œuvres de l'industriel et mécène allemand naturalisé suisse, Emil Buhrle, qui a fait fortune pendant la Seconde Guerre mondiale.

Au total, avant son décès en 1956, le marchand d'armes avait constitué un vaste fonds de quelque 600 pièces comptant des œuvres de Manet, Renoir, Degas, Monet, Sisley, Cézanne, Rembrandt, Toulouse-Lautrec, Picasso, Braque, Van Gogh ou Gauguin. Certaines avaient auparavant été spoliées à des Juifs ou vendues dans l'urgence par leurs propriétaires pour fuir les nazis.

Pour tourner la page de la polémique, le Kunsthaus de Zurich avait fait appel à des experts chargés de retracer le parcours de certaines œuvres et avait présenté en 2023 une exposition tournée vers la transparence. En juin 2024, le musée avait aussi annoncé qu'il allait retirer d'une de ses collections cinq tableaux de grands maîtres, suite à de nouvelles directives internationales sur l'art spolié par les nazis, dont La Route montante de Paul Gauguin.

Fuir les persécutions nazies

Selon la Fondation Buhrle, Emil Buhrle avait acquis La Route montante en mars 1937 lors d'une vente aux enchères à la Galerie Moos à Genève. "Richard Semmel, un homme d'affaires allemand d'origine juive et collectionneur d'art, avait mis le tableau en vente pour la première fois lors de ventes aux enchères d'œuvres d'art en juin 1933 à Amsterdam", avant Genève, indique-t-elle.

"À cette époque, M. Semmel se trouvait aux Pays-Bas, fuyant les persécutions nazies avec son épouse Clara. En 1939, le couple s'est réfugié, via Santiago du Chili, à New York, où Richard Semmel est décédé en 1950, veuf, appauvri et sans enfants", détaille la fondation.