Le Picasso volé retrouvé aux Etats-Unis, présenté bientôt au public

Contrebande flagrante

La peinture a été envoyée de Belgique vers les Etats-Unis le 17 décembre 2014, avec la mention "Art Craft/30 E/Joyeux Noël", laissant penser qu'il s'agissait d'un cadeau de Noël coûtant 30 euros, a précisé la procureure de Brooklyn Loretta Lynch. 

Le tableau de 33 cm sur 46 cm a été intercepté par les douanes américaines, et confié à sa division HSI enquêtant sur le trafic international d'oeuvres d'art. "Un trésor perdu a été retrouvé", s'est félicitée jeudi Mme Lynch. La toile est conservée "dans un espace climatisé" dans le secteur de Brooklyn, a précisé une porte-parole. "En raison de la contrebande flagrante dans ce cas, cette peinture est maintenant soumise à confiscation aux Etats-Unis. Cette confiscation l'arrachera des griffes du marché noir des oeuvres d'art volées, afin qu'elle puisse être retournée à son propriétaire légitime" a ajouté Mme Lynch, en remerciant le gouvernement français et le Centre Georges Pompidou pour leur aide. 

Un vol découvert en 2001 par le Centre Pompidou

"Le fait que La Coiffeuse ait été récupérée envoie un message fort aux voleurs, que le marché pour vendre des antiquités volées aux Etats-Unis est en train de se tarir", a déclaré un responsable du HSI, soulignant que ses services étaient déterminés à restituer les biens volés à leurs propriétaires.

Reportage : C. Le Goff /  M. Olicot Le vol de "La Coiffeuse" avait été découvert en 2001, à l'occasion d'une demande de prêt. Le personnel du Centre Pompidou n'avait pu que constater qu'elle n'était plus dans la pièce où elle avait été stockée. La toile avait été vue publiquement pour la dernière fois à Munich, lorsqu'elle avait été exposée, dans le cadre d'un prêt, à la Kunsthalle der Hypo-Kulturstiftung. Une plainte au civil a été déposée à Brooklyn, à des fins de restitution à la France, une obligation administrative vu sa valeur. Elle stipule qu'il s'agit d'une oeuvre volée introduite en contrebande aux Etats-Unis.

Le tableau pourrait être présenté au public fin mai

La présentation de cette oeuvre, dont la valeur est estimée à plusieurs millions de dollars, pourrait intervenir "à l'occasion du nouvel accrochage des collections modernes que nous inaugurerons à la fin du mois de mai", précise M.Seban. Le tableau doit être restitué au Centre Pompidou dans quelques semaines.

"En ce jour où la tragique actualité des destructions et des vols au musée de Mossoul nous rappelle cruellement que la disparition d'une oeuvre d'art, comme le déclare le Premier ministre, c'est +une part de l'esprit humain et de l'universel qui s'écroule+, l'annonce du retour d'une oeuvre disparue est, toutes proportions gardées, un véritable réconfort", ajoute M. Seban.

"Nous sommes émus de cet heureux dénouement et nous tenons à exprimer notre profonde gratitude aux services des douanes américain et français", ajoute Alain Seban.