Une toile du peintre britannique L.S. Lowry achetée dix livres en 1926 pourrait être adjugée un million aux enchères

Cette rare toile du peintre britannique Laurence Stephen Lowry représente des ouvriers se rendant à l'usine.

franceinfo Culture avec AFP

France Télévisions - Rédaction Culture

Publié le 29/04/2025 10:15

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"Going to the Mill" (Sur le chemin de l'usine), toile du peintre britannique Laurence Stephen Lowry vendue aux enchères. (LYON & TURNBULL)

Le tableau, intitulé Going to the Mill (Sur le chemin de l'usine) avait été acheté en 1926 par l'éditeur Arthur Wallace, et conservé dans sa famille. Il représente des ouvriers marchant vers leur usine, dont les cheminées fumantes sont visibles au second plan. L.S. Lowry, mort en 1976 à 88 ans, s'est fait connaître pour ses toiles consacrées au nord industriel de l'Angleterre et ses habitants, souvent dépeints en petites silhouettes très minces, qui rappellent des allumettes. La toile pourrait être adjugée plus d'un million de livres (1,3 million d'euros), a indiqué lundi 28 avril la maison d'enchères Lyon & Turnbul.

Pour Simon Hucker, spécialiste d'art moderne et contemporain à la maison d'enchères, Going to the Mill est "un modèle du travail de Lowry dans les années 1920, lorsqu'il a commencé à développer cette voix unique" dédiée au social. "Il est particulièrement rare pour une toile comme celle-ci de n'avoir eu qu'un seul propriétaire" a-t-il ajouté.

Deux tableaux pour dix livres

Achevée en 1925, la peinture sera mise aux enchères vendredi à la galerie Mall Galleries, dans le centre de Londres, et elle est estimée entre 700 000 et 1 million de livres. Une œuvre similaire vendue l'an dernier du peintre britannique a été adjugée 1,2 million de livres, a souligné l'expert. Going to the Mill serait l'une des premières toiles à avoir été vendues par Lowry.

Le petit-fils d'Arthur Wallace a raconté comment son grand-père a acheté cette œuvre pour 10 livres (soit environ 520 livres d'aujourd'hui), au lieu des 30 livres initialement proposées par Lowry. "Grand-père a fait un chèque. Et plus tard, Lowry lui a répondu en disant : 'Je crois que je vous ai fait payer trop cher. Puis-je vous donner une autre toile ?'. Et donc grand-père a obtenu deux Lowrys pour 10 livres."

La famille Wallace possède toujours la lettre du peintre, datée du 9 novembre 1926, dans laquelle il écrit : "Merci beaucoup pour votre lettre et votre chèque de dix livres. Je suis très heureux que Mme Wallace aime la toile". Le deuxième tableau, intitulé "Manufacturing Town" (Ville industrielle) a déjà été vendu par la famille dans le passé.