"La Petite Dernière" : Hafsia Herzi signe une adaptation réussie du livre de Fatima Daas sur l'émancipation d'une jeune fille homosexuelle

Après Tu mérites un amour en 2019, puis Bonne Mère en 2022, Hafsia Herzi signe un troisième long-métrage comme réalisatrice. La Petite Dernière, présenté dans la compétition au Festival de Cannes 2025, sort en salle mercredi 22 octobre.

Fatima vit avec ses parents et ses deux sœurs dans une cité de la banlieue parisienne. Elle commence ses journées par les rituels religieux et la prière. Puis, casquette vissée sur la tête et allure garçonne, elle se rend au lycée où elle traîne avec une bande de garçons plus ou moins agités.

Dans la cour, elle écoute en souriant les fanfaronnades égrillardes de ses "frères", comme elle les appelle. En classe, même si Fatima traîne avec les cancres, elle récolte des bonnes notes. Elle aime le foot et souffre d'asthme depuis la petite enfance. À l'occasion d'une bagarre au lycée, le mot "lesbienne" est lâché. Fatima se met en colère, mais quelques jours plus tard, elle s'inscrit sur une application de rencontres.

Vecteur d'émancipation

Le troisième film d'Hafsia Herzi fait le récit en quatre saisons d'une émancipation. Pour s'avouer, dans un premier temps, puis accepter, puis vivre ses propres désirs, Fatima doit aller contre son milieu, contre les traditions, contre sa famille, contre la religion.

Le film suit son parcours pas à pas. Les premières rencontres, les nouveaux copains de fac, les premières fêtes, l'éveil à la sensualité, à la sexualité, une première histoire d'amour, qui finit mal. La jeune fille affirme son identité en se frottant au groupe, en se reconnaissant dans ses pairs. La caméra scrute les questionnements et les déchirements intérieurs qui accompagnent cet affranchissement. Fatima, jeune fille sincère et intègre, doit surmonter les contradictions qui se font jour entre ses désirs et ses traditions familiales et religieuses.

Vaillante, elle cherche à résoudre les équations, sans craindre de briser les tabous. Son homosexualité, qui ne lui laisse pas le choix de s'extraire de son milieu, devient le vecteur de son émancipation. Étudiante en philosophie, Fatima fait le choix d'interroger ses origines et son identité. Contrairement à ses sœurs, elle aura manifestement une vie différente de celle de sa mère et des femmes de son milieu d'origine.

En s'attachant à l'histoire d'une jeune fille, d'une famille, d'un microcosme, le film touche à des questions universelles, qui interrogent l'identité au sens large.

Les tout petits riens

Pour accompagner ce mouvement d'émancipation, la caméra ne quitte presque jamais Fatima, avec des plans serrés, en longue focale, qui plongent l'environnement dans le flou pour focaliser l'attention sur la jeune fille. Des plans fixes ou des mouvements très lents accompagnent Fatima. Les images sont baignées d'une lumière plutôt froide, à dominante bleue au début de l'histoire, puis se réchauffent au fil du récit, notamment dans les scènes de nuit, comme pour accompagner ce mouvement vers la vie.

Adaptation du roman autobiographique de Fatima Daas, le film aborde avec délicatesse, dans les petits riens de la vie quotidienne, cette histoire intime, sans jamais souligner ni appuyer le propos. Avec la présence magnétique de la jeune comédienne Nadia Melliti, qui a avec ce premier rôle décroché le Prix d'interprétation à Cannes, Hafsia Herzi parvient à traduire cinématographiquement les désirs et les tourments de Fatima, faisant culminer l'émotion dans une scène finale d'une incroyable pudeur, où tout est dit, sans être dit.

Révélée il y a près de vingt ans dans La Graine et le Mulet, qui lui a valu le César du meilleur espoir féminin, Hafsia Herzi, couronnée cette année par le César de la meilleure actrice pour son rôle dans Borgo, avance avec succès aussi bien devant que derrière la caméra.

La fiche

Genre : Drame
Réalisation : Hafsia Herzi
Avec : Nadia Melliti, Park Ji-Min, Louis Memmi
Pays : France, Allemagne
Durée : 1h46
Sortie : 22 octobre 2025
Distributeur : Ad Vitam
Synopsis : Fatima, 17 ans, est la petite dernière. Elle vit en banlieue avec ses sœurs, dans une famille joyeuse et aimante. Bonne élève, elle intègre une fac de philosophie à Paris et découvre un tout nouveau monde. Alors que débute sa vie de jeune femme, elle s'émancipe de sa famille et ses traditions. Fatima se met alors à questionner son identité. Comment concilier sa foi avec ses désirs naissants ?