Festival Off Avignon 2025 : "Le Mystère Ophelia", le peintre Dante Gabriel Rossetti et sa muse Elizabeth Siddal dans l'intimité d'un duo feutré

Les peintres préraphaélites sont un peu méprisés en France. Dante Gabriel Rossetti, au cœur de la pièce, est sans doute avec Edward Burne-Jones le plus connu.

Jacky Bornet

France Télévisions - Rédaction Culture

Publié le 18/07/2025 18:13

Temps de lecture : 2min

Céline Devalan dans la pièce "Le Mystère Ophelia". (CELINE SEREYN)

Le très britannique mouvement préraphaélite, né en 1848, a privilégié dans ses représentations le modèle féminin. Parmi ses égéries, Lizzie Siddal, muse de Dante Gabriel Rossetti – sans doute avec Edward Burne-Jones le plus connu des peintres préraphaélites –, tient une place à part, d'autant qu'elle est devenue elle-même artiste peintre. Céline Devalan, autrice qui met en scène et interprète Lizzie et Ophélie dans Le Mystère Ophelia, a eu la judicieuse idée de les faire revivre.

Soignée dans son écriture et son interprétation par Romain Arnaud-Kneissy et Céline Devalan, Le Mystère Ophelia vaut le déplacement au théâtre des Corps Saints, à Avignon, jusqu'au 26 juillet à 10h.

Pose tragique

Découverte par le peintre Walter Kepler qui l'avait remarquée dans une rue de Londres, Lizzie Siddal se retrouve dans de nombreuses toiles préraphaélites. Personnification d'Ophélie – le personnage de la tragédie Hamlet de William Shakespeare – dans la célèbre toile que lui a consacrée John Everett Millais en 1852, elle ne s'en remit jamais en contractant une pneumonie pour avoir posé trop longtemps dans une baignoire dont l'eau se refroidissait.

Situé dans l'atelier du peintre, Le Mystère Ophelia met en lumière une égérie de la peinture comme il y en a peu. Morris, Rossetti et Millais se l'arrachaient, fascinés par son teint diaphane, sa longue chevelure rousse, à l'opposé, mais complémentaire, d'une Jane Morris, autre muse préraphaélite. La femme est au centre de leurs toiles et, anecdote notable de leurs sujets sociaux majeurs, ils firent de la prostituée un thème central.

Modèle unique

Les rapports entre le peintre et son modèle vont devenir obsessionnels, et Rossetti se mariera avec sa muse. Il s'est approprié la jeune femme en faisant d'elle son sujet unique, décliné dans de nombreuses toiles.

Romain Arnaud-Kneissy, en Dante Gabriel Rossetti, et Céline Devalan, en Lizzie Siddal, rencontrent leurs rôles. Des personnalités fortes où pointe, chez la jeune femme, une part de féminisme. Le sujet du Mystère d'Ophelia est rare, donc original, abordé avec finesse et art. Inattendu, romanesque et passionnant.

L'affiche de "Le Mystère Ophelia" de Céline Devalan (2025). (DR)

"Le Mystère Ophelia" de Céline Devalan, mise en scène Céline Devalan, avec Romain Arnaud-Kneisky et Céline Devalan, du 5 au 26 juillet, 10H05, durée 1h20, relâche les 8, 15 et 22 juillet, théâtre des Corps Saints, 76 place des Corps Saints, 84000 Avignon, téléphone 04 84 51 25 75