Reportage "Imaginer à quoi ressemblait notre arrière-arrière-arrière grand-mère" : l'australopithèque Lucy exposée pour la première fois au public européen

Les ossements de la plus célèbre australopithèque Lucy, découverts il y a un demi-siècle en Ethiopie, sont exposés au musée national de Prague jusqu'au 23 octobre.

Sébastien Baer

Radio France

Publié le 11/10/2025 08:33

Temps de lecture : 2min

Les visiteurs doivent patienter une demi-heure environ avant d'accéder à l'exposition et de découvrir le squelette de Lucy. (SEBASTIEN BAER / FRANCEINFO / RADIO FRANCE)

C'est une exposition événement qui se tient en ce moment à Prague, avec une invitée de marque débarquée au mois d'août : l'australopithèque Lucy. Ses ossements sont exposés au musée national de la capitale tchèque jusqu'à la fin du mois d'octobre. Vieux de 3,2 millions d'années, le squelette a été prêté par l'Ethiopie, où il a été découvert en 1974. Jamais Lucy n'avait encore été présentée au public en Europe.

Le "premier squelette aussi complet"

Le squelette quitte rarement le musée d'Addis Abeba en Ethiopie où il est conservé dans une pièce fermée au public. Précieusement emballés, les ossements ont été acheminés à Prague sous haute sécurité explique Petra, passionnée par la paléontologie. "Il faut que la température soit constante et contrôler le taux d'humidité, c'est très important", rapporte-t-elle.

"Le transport a été très délicat et s'est fait dans des boîtes spéciales sécurisées parce que la valeur est inestimable, c'est unique."

Petra
à franceinfo

Lucy mesurait 1,06 mètre pour un poids de 28 kilos environ. Les fouilles ont permis de reconstituer 40% de son squelette, précise Lukas Friedl, anthropologue à l'université de Bohême occidentale. "C'est le premier squelette aussi complet qui a été découvert. On trouve rarement des fragments de bassin comme ici, parce qu'ils se conservent mal. C'est ce qui nous a permis de déterminer qu'elle se déplaçait en se tenant debout et qu'elle était de sexe féminin." À la fin du mois, les ossements de Lucy retrouveront le musée national d'Ethiopie où ils sont toujours étudiés plus de 50 ans après leur découverte.