Disparues de Perpignan : une autre victime liée à Francisco Benitez ?

Les policiers chargés de percer l'énigme des disparues de Perpignan se penchent sur une nouvelle énigme. Ils vérifient des renseignements selon lesquels le principal suspect, le légionnaire Francisco Benitez, pourrait avoir un rapport avec la fin tragique d'une autre femme en 1999 en Ariège. Parmi les innombrables vérifications auxquelles ils procèdent, les policiers examinent des informations selon lesquelles Francisco Benitez connaissait Sandra Martin, retrouvée morte noyée dans des circonstances incertaines en 1999. Si c'était le cas, ce serait la quatrième femme à avoir connu un sort funeste, ou à être portée disparue, parmi les connaissances de Francisco Benitez, après son épouse Marie-Josée et sa fille Allison en 2013 à Perpignan et sa maîtresse, Simone de Oliveira Alves, en 2004.

Sandra Martin, 21 ans, mère de deux enfants de moins de 3 ans, a disparu un soir de janvier 1999. Elle a quitté le domicile familial à Tarascon-sur-Ariège vers 22 heures, après une dispute avec son mari, en lui annonçant qu'elle allait dormir à l'hôtel. Malgré une forte mobilisation pour la retrouver, presque deux mois se sont écoulés avant qu'un pêcheur ne découvre son corps, début mars 1999, dans une retenue d'eau du barrage de Mercus-Garrabet, à quelques kilomètres en aval de Tarascon. En mars 2007, la juge d'instruction a refermé le dossier en prononçant un non-lieu.

La maîtresse de Benitez était une de ses amies

Pour la justice, Sandra Martin était morte noyée. Son mari Patrice, mis en examen pour assassinat en 2000, a été mis hors de cause. Mais des zones d'ombre subsistaient. Les proches de la jeune femme n'arrivaient pas à croire à la noyade accidentelle ou au suicide, même si, confessait son mari à l'époque, elle était dépressive et voulait rentrer au Brésil, son pays d'origine. Patrice Martin a confié une contre-enquête à des détectives. Ce sont eux qui ont alerté le SRPJ en charge des disparitions de Perpignan. Selon leurs investigations consignées dans un rapport, Sandra Martin connaissait Francisco Benitez puisqu'elle comptait Simone de Oliveira Alves, d'origine brésilienne comme elle, parmi ses meilleures amies.

Quel crédit accorder à un lien entre Francisco Benitez et Sandra Martin ? "Tout est possible", dit un interlocuteur connaissant bien le dossier Sandra Martin. Dans son souvenir, les noms de Benitez et de Oliveira Alves n'apparaissaient pas dans la procédure. L'hypothèse que Francisco Benitez aurait fait partie de la vie de Sandra Martin "ne paraît pas réaliste", estime-t-il. Mais en 1999, Francisco Benitez était en poste à Castelnaudary, dans l'Aude, à un peu plus d'une heure de route de Tarascon-sur-Ariège. Une proximité qui pousse les enquêteurs à s'intéresser à nouveau à cette affaire.