Un séisme de magnitude 7,4 enregistré au large du Chili et de l'Argentine, une alerte au tsunami brièvement déclenchée

Plus de peur que de mal. Un puissant séisme en mer survenu au sud du Chili et de l'Argentine, vendredi 2 mai, a déclenché une brève alerte au tsunami et un ordre d'évacuation des populations en zone côtière. Le Centre sismologique chilien a évalué le tremblement de terre à une magnitude de 7,5, tandis que l'Institut américain de géophysique (USGS) a mesuré une magnitude de 7,4.

Enregistré à 10 km de profondeur et à 218 km au sud de la localité chilienne de Puerto Williams, ville la plus australe du monde, le séisme a donné lieu à un appel à évacuer, qui a été levé deux heures plus tard. "L'évacuation préventive est terminée. En d'autres termes, tout le monde reprend ses activités. Tous les secteurs devraient fonctionner normalement, à l'exception de toutes les activités économiques sur la côte", ont déclaré les autorités chiliennes. Des vagues de moins d'un mètre étaient attendues sur les côtes de la péninsule antarctique.

Les activités aquatiques suspendues à Ushuaïa

En Argentine, pays voisin, les autorités de la province de Terre de Feu ont appelé la centaine d'habitants de la petite ville de Puerto Almanza à évacuer "préventivement" et à "se rendre dans des endroits élevés et sûrs" pour quelques heures. Dans la ville d'Ushuaïa, "seules les activités aquatiques ont été suspendues".

Le Chili est l'un des pays qui ont enregistré le plus de séismes au monde. Sur son territoire convergent trois plaques tectoniques : la plaque de Nazca, la plaque sud-américaine et la plaque antarctique. En 1960, la ville de Valdivia a été dévastée par un séisme de magnitude 9,5, considéré comme le plus puissant jamais enregistré, qui a tué 9 500 personnes. En 2010, un tremblement de terre de magnitude 8,8, suivi d'un tsunami, a causé plus de 520 morts.