Transports : pour voyager en Europe, le train coûte en moyenne 2,5 fois plus cher que l'avion, selon une étude

Pour voyager en Europe, le train coûte en moyenne deux fois et demie plus cher que l'avion. En France, il reste moins cher quand il existe une liaison ferroviaire directe, mais quand une correspondance est nécessaire, c’est l’avion qui est plus abordable. C'est ce qui ressort d'une étude menée par le Réseau Action Climat, l'UFC-Que Choisir et Greenpeace publiée jeudi 3 juillet.

À quelques jours des vacances scolaires, le match entre l'avion et le train tourne en faveur du transport aérien qui ressort le plus souvent moins cher que le ferroviaire. L'avion pollue pourtant 70 fois plus que le rail : l'étude rappelle que, selon l'Ademe, un trajet Paris-Barcelone émet 70 fois moins de gaz à effet de serre en TGV qu’en avion.

Le train parfois avantageux

Pour un trajet intérieur, les associations ont comparé le prix le plus bas en avion et en train sur les 48 liaisons aériennes les plus empruntées. Lorsqu’il existe une alternative ferroviaire directe, le train est moins cher de 40 %. En revanche, quand une correspondance est nécessaire, le train devient 10 % plus cher, car le prix des billets de train double presque lorsqu’il est nécessaire de faire une correspondance.

Pour l'Europe, c'est le prix d’entrée des billets d’avion et de train sur 21 liaisons entre la France et l’Europe qui a été comparé. Le train est ainsi en moyenne 2,5 fois plus cher que l’avion. Sur les six liaisons aériennes les plus empruntées au départ de la France, les prix d’entrée sont près de trois fois plus bas en avion qu’en train. L'étude prend l'exemple d'un voyage Marseille-Londres avec un billet d'avion à 15 euros quand le même trajet en train, le même jour, est affiché à 188 euros.

En règle générale, selon l'étude, une correspondance augmente nettement les tarifs des places de train par rapport à une liaison directe. Les associations pointent "un enjeu de connectivité ferroviaire en France". Sur les 10 principales liaisons aériennes depuis la France vers l’Europe, six n’ont pas d’alternative directe en train. Et sur les 10 principales liaisons aériennes françaises transversales - ne desservant pas Paris -, sept n’ont pas d’alternative directe en train.

Des niches fiscales dans l'aviation

Le Réseau Action Climat, l'UFC-Que Choisir et Greenpeace expliquent ces écarts de prix par les péages élevés dont doit s'acquitter le train. Ces redevances de circulation, ou péages ferroviaires, représentent le principal poste de coûts pour le transport ferroviaire. Elles permettent de financer l'entretien, la rénovation et la modernisation des lignes.

À l’inverse, les petits prix proposés par les compagnies aériennes low cost sont notamment rendus possibles par "des exonérations fiscales anachroniques". L'étude rappelle que le ferroviaire s’acquitte d’une taxe sur l’électricité (TIFCE) et d’une TVA sur certaines liaisons européennes, quand l’aérien ne paye ni taxe sur le kérosène (TICPE), ni TVA à l’international. Les associations estiment qu'en appliquant une TVA à 20% et une taxe sur le kérosène à hauteur du diesel routier, soit 0,6 euro par litre, le coût pour les compagnies aériennes serait majoré d’environ 35 euros par passager sur un Paris-Barcelone.

Taxer l'avion pour rééquilibrer

Pour rééquilibrer les prix entre avion et train, le Réseau Action Climat, l'UFC-Que Choisir et Greenpeace préconisent ainsi de mettre fin aux niches fiscales aériennes afin de financer des billets de train plus accessibles. Cette évolution fiscale rapporterait, selon les associations, plus de trois milliards d’euros de recettes annuelles supplémentaires permettant de financer la rénovation du réseau ferré français.

Pour rendre les billets de train plus accessibles, les associations recommandent également d'offrir un billet de train à prix très réduit une fois par an, pour tous les Français, de relancer les trains de nuit afin de pallier le manque de liaisons ferroviaires en France et en Europe, et de baisser les péages ferroviaires pour le TGV, à commencer par les liaisons internationales et transversales.