Dans le Var, trois personnes meurent dans une brusque montée des eaux

Un déluge s'est abattu en quelques minutes. Des pluies intenses ont provoqué, mardi 20 mai, une brusque montée des eaux dans le Var, emportant trois personnes âgées dont un couple d'octogénaires au Lavandou, sur le littoral, où le maire a décrit "des scènes de guerre".

En début de matinée, un orage stationnaire a "engendré une lame d'eau significative" sur le secteur de Cavalière, a expliqué le lieutenant-colonel Michel Audier, chef du groupement de pompiers Centre Var. Cette "brusque montée des eaux" d'un simple ruisseau, le Quicule, a probablement "pris par surprise" le couple d'octogénaires qui "n'ont pas eu le temps de s'échapper", selon le lieutenant-colonel Gaëlle Rouault, commandante de la compagnie de gendarmerie de Hyères.

Le corps de la femme, âgée de 84 ans, a été retrouvé dans des broussailles, puis celui de son époux de 85 ans, au large, dans la mer. Une enquête a été ouverte pour recherche des causes de la mort, selon le procureur de la République de Toulon, Samuel Finielz. 

Emmanuel Macron promet que "la Nation sera là"

Le troisième décès concerne une femme de 81 ans à Vidauban. "Une conductrice et sa passagère se sont engagées sur un chemin de campagne totalement submergé", tombant dans un fossé, mais seule la conductrice a pu être sauvée par l'intervention d'un élu municipal, a déclaré le maire de la commune, Claude Pianetti, sur Facebook.

"C'était un phénomène vraiment violent, méchant, incompréhensible", a réagi le maire du Lavandou, Gil Bernardi. Il est tombé "255 mm d'eau en une heure, provoquant une vague énorme", a-t-il ajouté, décrivant des "scènes de guerre" avec "des routes et des ponts arrachés".

Le président de la République Emmanuel Macron a adressé, sur X, ses condoléances aux familles des victimes et promis que "la Nation sera là", pour "surmonter les prochaines heures" et "reconstruire".

Sur place dans la soirée, François-Noël Buffet, ministre auprès du ministre de l'Intérieur, a assuré de son côté que le gouvernement allait "aider la commune et le territoire, à travers vraisemblablement la reconnaissance de l'état de catastrophe naturelle" et faire en sorte qu'elle soit obtenue "le plus rapidement possible". "Nous avons encore beaucoup de travail à faire pour remettre les choses en l'état", a ajouté le ministre notamment pour remettre en marche la station d'épuration mais pas avant plusieurs jours.