Déraillement d'un funiculaire à Lisbonne : un accident est-il possible en France ?

Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder en intégralité.

Ils sont parmi les plus vieux funiculaires de France, les plus empruntés aussi. Au cœur de Lyon (Rhône), deux lignes circulent avec des rames tractées par des câbles, qui transportent plus de 12 000 passagers chaque jour. Des touristes et des habitués qui pensent forcément, au moment de monter, au terrible accident au Portugal.

"Il y a eu un déraillement, mais ça n'arrive qu'une fois en pourcentage, on n'a pas trop de risque. Et puis, si le destin est là, le destin est là", commente un passager. Un autre est confiant quant à la maintenance : "Ici, il y a plus de maintenance, plus de sécurité, plus de normes, et il y a plein de personnel qui surveille les entrées", pointe-t-il, tout en admettant éprouver de l'"inquiétude".

Le funiculaire est surveillé comme le lait sur le feu. Nous entrons dans la salle des machines. Ici, un robot détecte en temps réel le moindre défaut de positionnement du câble. Yann Burande, responsable de la maintenance du funiculaire TCL, nous fait la visite : "Ici, nous avons un surveille-câble. On vient éjecter un petit peu de courant. Le but, c'est de détecter si le câble sort de son logement. L'automate qui est juste à côté va venir stopper la machine instantanément", détaille-t-il.

Des contrôles poussés et un nombre d'accidents très faible

Le scénario catastrophe, c'est que le câble lâche subitement. Les rames sont heureusement équipées d'un système de freinage d'urgence, nous explique Lola Petitjean, directrice ingénierie de maintenance TCL : "C'est une sorte de mâchoire qui vient directement freiner le rail. Ça fait beaucoup d'étincelles, ça dégrade fortement le rail, mais c'est vraiment le mode de freinage ultime qui permet d'arrêter la cabine".

Selon les autorités, il n'y a eu qu'un seul incident notable en France. C'était à Tignes, en 2015. L'un des wagons s'était décroché, mais le freinage avait parfaitement fonctionné. Résultat : il n'y a eu aucun blessé ce jour-là. La France compte 20 funiculaires au total, principalement dans les Alpes et les Pyrénées, comme à Lourdes.

Comme pour les autres, un contrôle technique poussé des freins est effectué tous les ans et une inspection minutieuse des pièces tous les 10 ans : "On démonte tout, on met le châssis pièces nues, et au niveau de la machinerie, c'est pareil", indique Valérie Senmartin, directrice d'exploitation du funiculaire du Pic du Jer à Lourdes. Des contrôles qui font du funiculaire l'un des moyens de transport les plus sûrs en France. Même si, comme le rappellent les autorités de contrôle, le risque zéro n'existe pas.