Couverture mobile 4G : ce qu'il faut retenir du rapport de l'Arcep, le régulateur des télécoms

Le "New deal mobile" porte ses fruits. Telle est la conclusion du dernier rapport de l'Arcep (Autorité de régulation des communications électroniques) publié jeudi 1er février, un point d'étape sur ce plan de déploiement de la couverture mobile auquel les opérateurs se sont engagés. Près de 99% de la population bénéficiait, fin 2022, d'une couverture mobile 4G à très haut débit. Un chiffre en hausse de 6% par rapport à 2017. 

La montagne encore à la traîne

Entre 2017 et 2022, la part du territoire sans 4G a été divisée par plus de 5 (de 11% à 1,9%). Tous les départements bénéficient d'une couverture de 80% minimum. Mais ce déploiement n'est pas totalement homogène. Les 10 départements les mieux couverts (+de 99% du territoire couvert) sont : Paris, le Val-de-Marne, la Seine-Saint-Denis, les Hauts-de-Seine, la Seine-et-Marne, la Somme, la Vendée, l'Essonne, le Pas-de-Calais et le Nord.

Dans le bas du classement (de 82% à 93%), on trouve: les Hautes-Alpes, la Savoie, les Alpes-Maritimes, les Hautes-Pyrénées, l'Ariège, les Alpes-de-Haute-Provence, la Corse-du-Sud, les Pyrénées-Orientales, les Pyrénées-Atlantiques et la Haute Corse. Ce sont donc majoritairement des territoires montagneux et donc difficiles à couvrir en raison de leur topographie, qui restent à la traîne.

Le nombre de sites 4G a doublé

L'Arcep reconnaît dans son rapport que les opérateurs ont joué le jeu en doublant le nombre d'équipements en 4G sur le territoire de la France métropolitaine. Fin 2022, l'Hexagone comptait 100 593 sites équipés en 4G, contre 50 496 en 2017. Dans le détail, Orange possède 28 918 sites, Bouygues Telecom 24 815, SFR 23 491 et Free 23 369. La France, en l'espace de 5 ans, passe de la 21e à 13e place des pays de l'Union européenne les mieux dotés en 4G. Au 30 septembre 2023, précise le rapport de l'Arcep, il restait 636 sites à équiper, tous opérateurs confondus.

La "qualité vocale" meilleure en zone rurale

L'étude de l'Arcep montre aussi que la qualité du service sur les téléphones portables continue de s'améliorer, tant pour les textos et appels que pour internet. C'est en zone rurale que "l'indicateur de qualité vocale" connaît la plus forte hausse : + 10 points entre 2019 et 2023. Mais "il demeure 15 points en dessous des zones les plus denses", note l'Arcep.

Plusieurs dispositifs devraient contribuer à mieux équiper les zones rurales, veut rassurer l'autorité. Elle cite notamment "le dispositif de couverture ciblée" qui devrait "produire ses effets jusqu'en 2026 voire 2027". Ou encore l'obligation de bonne couverture voix et SMS "pour laquelle les échéances s’échelonnent entre 2028 et 2031 selon les opérateurs".