En Afrique du Sud, un tribunal condamne une femme à la réclusion à perpétuité pour avoir vendu sa fille de 6 ans

Joshlin Smith avait disparu en février 2024 de son domicile à Saldanha Bay, une petite ville de pêcheurs située à 135 kilomètres au nord du Cap, en Afrique du Sud. Elle n'a jamais été retrouvée.

franceinfo avec AFP

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Publié le 29/05/2025 14:08 Mis à jour le 29/05/2025 14:27

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Racquel "Kelly" Smith, condamnée à la réclusion à perpétuité pour avoir vendu sa fille de 6 ans, par le tribunal à Saldanha Bay, en Afrique du Sud, le 29 mai 2025. (RODGER BOSCH / AFP)

Un tribunal sud-africain a condamné, jeudi 29 mai, une femme à la réclusion à perpétuité pour avoir vendu sa fille de 6 ans, dans une affaire qui a suscité l'indignation dans le pays. Racquel Smith, 35 ans, et ses deux coaccusés ont été condamnés à la peine maximale de perpétuité pour traite d'êtres humains et à dix ans pour enlèvement, a déclaré le juge Nathan Erasmus. Ils seront également inscrits au registre de la protection de l'enfance.

Joshlin Smith avait disparu en février 2024 de son domicile à Saldanha Bay, une petite ville de pêcheurs située à 135 kilomètres au nord du Cap. Elle n'a jamais été retrouvée. Sa mère, Racquel "Kelly" Smith, a été reconnue coupable d'avoir kidnappé et vendu la petite fille, apparemment pour 20 000 rand, l'équivalent de 1 100 dollars.

La fillette vendue à un guérisseur traditionnel ?

Elle a assisté au prononcé de la peine, qui a duré une heure, avec un regard sans émotion, semblant insensible à la gravité de la situation. "Je ne trouve rien méritant une peine moins sévère que la plus lourde que je puisse imposer", a déclaré le juge. Il a ajouté que la mère de trois enfants était manipulatrice et n'avait montré "aucun signe de remords" ou de préoccupation concernant la disparition de Joshlin. Le verdict a été accueilli par des acclamations dans la salle d'audience.

La mère avait dans un premier temps suscité la sympathie lorsque son enfant avait disparu, déclenchant une vaste opération de recherches à l'échelle nationale. Des photos montrant les yeux verts de Joshlin, son large sourire et ses couettes brunes étaient devenues virales sur le net. Mais l'affaire avait pris une toute autre tournure lorsque l'accusation avait assuré qu'elle avait vendu sa fille à un guérisseur traditionnel, qui était intéressé par ses yeux et son teint clair. Le juge n'a toutefois pas précisé dans sa décision à qui la fille avait été vendue ni pourquoi. La police a déclaré jeudi qu'elle avait étendu les recherches au-delà des frontières de l'Afrique du Sud.