Reportage "C'était un enfer là-bas !" : en pleine guerre en RDC, des survivants de l'incendie mortel de la prison de Goma témoignent

Fin janvier, en pleine guerre entre les forces congolaises et le groupe armé M23 et ses alliés rwandais, des prisonniers ont tenté de s'échapper en mettant le feu à leurs cellules. Le drame a fait 181 morts, dont une majorité de femmes.

franceinfo

Radio France

Publié le 10/02/2025 11:13 Mis à jour le 10/02/2025 11:43

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Une cour de la prison centrale de Goma, en République démocratique du Congo, en novembre 2012. (TONY KARUMBA / AFP)

Une prison en feu. Goma, la capitale provinciale du Nord-Kivu, tente de retrouver le calme, après sa prise éclair par le groupe armé antigouvernemental M23 et les troupes rwandaises. Les Nations unies annoncent un bilan provisoire de près de 3 000 morts ces dernières semaines, dans ce conflit qui déchire l'est de la République démocratique du Congo, depuis plus de trois ans.

Les prisonniers qui parvenaient à sortir "recevaient des balles"

Ce drame a été provoqué par un incendie déclenché par les prisonniers. Eugène, un des rescapés du bloc des hommes décrit la situation : "Il n'y a plus rien. Le matelas, le lit, le mobilier... Tout a été brûlé. Le feu, c'était l'œuvre des prisonniers. Les hommes, comme les femmes, croyaient qu'en mettant le feu, ils allaient pouvoir partir... Ce qui n'était pas le cas. Toute personne qui osait sortir, recevait des balles. Et sur place, là, il y a aussi eu des morts", glisse-t-il.

Selon les témoins, les gardiens de prison sont restés positionnés dans leur guérite durant une grande partie de la nuit pour empêcher une évasion massive, quand, à l'intérieur, c'était la panique. Des hommes sont parvenus à rejoindre le bloc des femmes, piégées au milieu de la fournaise, pour leur venir en aide. "Quand les hommes ont entendu les cris des femmes qui mourraient, ces prisonniers sont montés dans le plafond pour chercher un trou pour passer, pour venir nous secourir", raconte une ex-prisonnière.

Les détenus, encore vivants, ont attendu le départ des gardiens de la prison au petit matin pour s'échapper, peu avant l'arrivée sur les lieux, des rebelles du M23.