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L'Australie va recommencer à abattre des chevaux sauvages par hélicoptère

Ces animaux sont au nombre de 19 000 dans le parc national du Kosciuszko. Leur nombre fait peser un risque sur les autres espèces, estiment les autorités locales.

franceinfo avec AFP

France Télévisions

Publié le 27/10/2023 06:27

Temps de lecture : 2min

Des chevaux sauvages dans le parc national du Kosciuszko (Australie), le 3 décembre 2021. (ALEX ELLINGHAUSEN / POOL / AAP POOL / MAXPPP)

Des autorités locales australiennes ont approuvé la reprise de l'abattage de chevaux sauvages dans l'un des plus grands parcs nationaux du pays, vendredi 27 octobre. Cette mesure a été jugée nécessaire pour protéger la faune et la flore mais elle risque aussi de faire polémique. Environ 19 000 chevaux sauvages, appelés "brumbies" en Australie, vivent dans le parc national du Kosciuszko, dans le sud-est du pays. Les autorités de l'Etat de Nouvelle-Galles du Sud veulent réduire ce nombre à 3 000 d'ici mi-2027.

Les agents du parc éliminent déjà des chevaux sauvages au sol avec des armes à feu ou des pièges, ou les transfèrent ailleurs. Mais selon Penny Sharpe, la ministre de l'Environnement de Nouvelle-Galles du Sud, ces mesures ne suffisent plus. "Des espèces indigènes sont en voie d'extinction et tout l'écosystème est menacé" à cause du nombre excessif de chevaux sauvages, a estimé la ministre. "Nous devons agir".

"Ce n'était pas une décision facile à prendre"

Les brumbies sont considérés par les autorités comme des animaux nuisibles car ils augmentent l'érosion des sols et tuent la végétation en la broutant ou la piétinant. Ils provoquent aussi l'effondrement de terriers, sont en concurrence avec d'autres animaux pour la nourriture et les abris et rendent aussi les points d'eau insalubres. "Ce n'était pas une décision facile à prendre, personne ne voudrait tuer des chevaux sauvages", a toutefois assuré Penny Sharpe. La méthode d'abattage par hélicoptère avait déjà été brièvement employée en 2000. Plus de 600 chevaux sauvages avaient alors été tués en trois jours.

Mais les autorités locales avaient ensuite fait marche arrière devant l'indignation de l'opinion publique. Les opposants à l'abattage clament que les chevaux font partie de l'identité nationale australienne. Les brumbies ont été célébrés par l'emblématique poète du bush Banjo Paterson (1864-1941), connu pour sa glorification romantique du monde rural australien. Une équipe de rugby à XV de la capitale australienne Canberra est par ailleurs appelée les "Brumbies".