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Curiosity a découvert des composés organiques sur Mars

Le robot américain Curiosity, qui explore Mars depuis août 2012, a détecté près de la surface des composés chimiques organiques. Une découverte qualifiée d'importante par la Nasa.

franceinfo

Radio France

Publié le 17/12/2014 09:24 Mis à jour le 17/12/2014 09:40

Temps de lecture : 1min

(Curiosity a découvert du méthane et des molécules organiques sur Mars © NASA/JPL-Caltech/MSSS)

"Nous avons fait une découverte importante. Nous avons décelé des composés organiques sur Mars" a indiqué l'un des responsables de la mission Curiosity, John Grotzinger. Autre découverte, des émanations sporadiques de méthane dans son atmosphère, une "immense surprise" pour Chris Webster, attaché à la mission Curiosity au sein du laboratoire JPL.

Certified organics! I detected organics for the 1st time on the surface of Mars #AGU14 http://t.co/TsMs5LEW8b pic.twitter.com/AVk5Wxp5G0
— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) December 16, 2014

Le signe de "la présence d'une vie microbienne passée ou actuelle" ?

"Ces résultats suggèrent que le méthane est produit occasionnellement ou s'échappe du sol près du cratère de Gale et qu'il se disperse rapidement une fois que ces sources se tarissent" indiquent les chercheurs. "Nous pouvons désormais dire qu'il y a du méthane par moment dans l'atmosphère de Mars et que des molécules organiques sont conservées dans des roches martiennes anciennes à certains endroits" a déclaré John Grotzinger. Et cela pourrait, selon lui, "signaler la présence d'une vie microbienne passée ou actuelle".

Mais le robot Curiosity n'est sans doute pas en mesure, faute des instruments nécessaires, d'apporter des réponses à toutes les questions que se posent maintenant les spécialistes.