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Dans Tombouctou en ruine, les guides touristiques peinent à survivre

Tombouctou, dans le nord malien, qui attirait chaque année des milliers de touristes, a vu son économie locale ruinée par la guerre. Devant les mausolées détruits, les guides touristiques peinent à se reconvertir.

Anthony Fouchard

Radio France

Publié le 28/08/2016 12:29 Mis à jour le 28/08/2016 12:34

Temps de lecture : 2min

Un homme examine les ruines d’un mausolée détruit par les islamistes, dans un cimetière de Tombouctou, en juillet 2013 (ERIC FEFERBERG / AFP)

Dans la cacophonie d’un marché artisanal à Bamako, Abdulaziz dessine des motifs sur une boite en cuir. Originaire de Tombouctou, il a passé l’essentiel de sa vie à faire découvrir les merveilles de la Cité aux 333 saints aux touristes venus du monde entier.

Les touristes ne sont jamais revenus

La guerre est passée par là : après le conflit, les touristes ne sont jamais revenus. "J’étais accompagnateur de touristes à Tombouctou pendant dix ans, explique-t-il. Maintenant, comme les touristes ne viennent plus, nous sommes obligés de travailler ici pour faire tenter d’aider nos familles."

Parfois, en une nuit, on gagnait 40 000 francs par jour (60 euros). On gagnait très bien notre vie !

Abdulaziz, guide touristique

Il se souvient de sa vie d’avant. Celle où il n’était pas forcé de forger des couteaux et de recouvrir de cuir de petites boites en bois pour espérer en tirer un peu d’argent. "Quand les touristes venaient, on faisait des visites, des tours de chameaux. Parfois, en une nuit, on gagnait 40 000 francs par jour (60 euros). On gagnait très bien notre vie !"

REPORTAGE - Dans Tombouctou en ruine, les guides touristiques peinent à survivre

Trop dangereux pour les touristes

Aujourd’hui, l’ancien guide gagne à peine de quoi se nourrir. Lui et les autres artisans aimeraient retourner à Tombouctou pour y travailler mais la sécurité est loin d’être rétablie. Même pour les Maliens. Les autorités refusent de toute façon l’accès aux touristes. Trop dangereux : si la ville est relativement sécurisée, les alentours ne sont pas sûrs.

Les menaces d’enlèvement se sont multipliées

Les Casques bleus et les soldats français de l’opération Barkane sont basés à Tombouctou, mais ne suffisent pas à rassurer les touristes : ces dernières semaines, les menaces d’enlèvement se sont multipliées dans la zone. La France déconseille à tous ses ressortissants de s’aventurer dans cette partie du pays.