Los Angeles : le phénomène des courses-poursuites inquiète les autorités

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Article rédigé par France 2 - F. Genauzeau, E. Bonnasse, L. Soudre, A. Filippi, C. Guimier, Z. Boughzou - Édité par l'agence 6Medias
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Los Angeles est devenue la capitale des courses-poursuites toujours plus spectaculaires. Des images, diffusées à la télévision américaine, qui sont suivies par de plus en plus de téléspectateurs. Pour endiguer, la police emploie des moyens très impressionnants.

Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour le regarder en intégralité.

Lancé à pleine vitesse aux premières lueurs du jour dans les rues de Los Angeles. Sur les télévisions californiennes, la scène est retransmise en direct et commenté comme un spectacle ou une rencontre sportive.

Ce jour-là, après avoir quitté son véhicule et traversé l'autoroute pour semer les patrouilles, le fuyard sera appréhendé sans dommages. Mais ces impressionnantes courses-poursuites finissent souvent mal pour les chauffards, les policiers ou les autres conducteurs. Des accidents à répétition qui poussent les autorités à repenser leur technique d'intervention.

Los Angeles, capitale des courses-poursuites

Aux États-Unis, les courses-poursuites ont une capitale : Los Angeles. L'an dernier, la ville aux 12 millions de véhicules en a connu en moyenne trois par jour, soit un record depuis 2018. Gil Leyvas en a suivi des centaines depuis son hélicoptère. Ce reporter couvre Los Angeles pour une grande chaîne de télévision, toujours branchée sur la fréquence des policiers.

Voilà 30 ans qu'il suit les courses-poursuites depuis le ciel. Et s'il y a bien quelque chose qui n'a pas changé, selon lui, c'est la difficulté pour les policiers d'intervenir au moment opportun. "La plupart du temps, c'est la vitesse de la course-poursuite qui dicte l'attitude de la police. Ils n'ont que quelques secondes pour se décider et juger du meilleur moment pour tenter une interception ou déployer une herse", explique-t-il.

Des moyens importants pour stopper le phénomène

Une course-poursuite sur trois se termine par un accident. Alors, comment éviter les prises de risques inutiles ? Actuellement, la technique la plus souvent utilisée par les policiers consiste à déstabiliser le véhicule en fuite en le tamponnant par l'arrière. Mais à vive allure, elle devient dangereuse. Sur cette vidéo, la tentative d'arrestation provoque un impressionnant accident. Le fuyard est décédé, l'agent de police gravement blessé. La technique ne doit donc être employée qu'à faible vitesse. "C'est comme si le policier ouvrait le feu sur le fuyard, sauf qu'il a un véhicule d'une tonne à la place d'un pistolet. En cas d'accident, qui est gagnant ? Personne", Thomas Gleason, ancien policier et spécialiste des courses-poursuites.

Alors, les services de police cherchent des alternatives, comme ce grappin qui se déploie et vient s'accrocher à la roue du fuyard, déjà utilisé par différentes unités. Ou encore un harpon destiné à faire éclater le pneu. Certains policiers utilisent également des lanceurs de trackers GPS qui leur permettent de prendre beaucoup moins de risques. "Beaucoup d'études montrent que si on ne s'engage pas dans la course-poursuite, le fuyard ralentit lui-même au bout de quelques minutes", John Tropeano, policier de Culver City.

La technologie bientôt au service de la police ?

Pour les experts, la technologie permettra bientôt d'aller encore plus loin. "Dans de nombreuses voitures neuves, on peut désactiver les moteurs à distance ou au moins les brider et prendre le contrôle de la voiture. La technologie est la meilleure façon de limiter les courses-poursuites", prévient Geoffrey Alpert, criminologue à l'Université de Caroline du Sud.

De quoi peut-être endiguer le phénomène ? Entre 2017 et 2022, plus de 3000 personnes sont mortes aux États-Unis dans des courses-poursuites impliquant la police.

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