Biot : le charme d'un village perché au-dessus de la Méditerranée

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Perché juste au-dessus de la Méditerranée, à mi-chemin entre Nice et Cannes, se situe Biot (Alpes-Maritimes), ou le charme d'un village typiquement provençal, la promesse d'une escapade aussi bien artistique qu'historique. "C'est un des rares endroits de l'arrière-pays qui est resté authentique, c'est-à-dire qui n'est pas marketé. Voilà, on n'est pas à Disneyland, c'est un village qui a encore son âme", livre un habitant.

Une âme qui remonte au Moyen Âge lorsque le comte de Provence offre le territoire de Biot aux Templiers. "Ils constituent le territoire actuel et ils sont chassés de la commune en 1308. Alors je vous invite à ouvrir l'œil aujourd'hui, moi je ne l'ai pas encore trouvé. On dit qu'au moment où ils ont été chassés, ils auraient caché un trésor dans les rues de Biot", explique à un groupe de touriste la directrice adjointe de l'office du tourisme du village, Mylène Taralla.

À défaut de trésor, quelques portes historiques demeurent. Et les visiteurs déambulent dans les calades, ces ruelles étroites et fleuries qui font le charme du village. "On pourrait passer des heures à admirer tous ces balcons, ces montées d'escaliers. Vous voyez ce magnifique balcon ici, du XVIIe siècle", poursuit la guide. "C'est tout un panel de couleurs honnêtement, ça met de bonne humeur, et de la joie dans cette visite", confie une touriste.

Un village qui séduit nombre d'artistes

Une harmonie repérée par les artistes qui commencent à s'installer sur le site dans les années 1950. "À Biot, on a bien sûr plus de 300 jours de soleil par an. Ce contraste entre les ocres, le jaune, le rouge et le bleu du ciel, on comprend pourquoi tant d'artistes ont décidé de séjourner ici", précise Mylène Taralla. Peintres, sculpteurs, céramistes, ils sont aujourd'hui une soixantaine établis dans le village comme Cyril Vendrome. Natif de Biot, il transmet aux visiteurs sa passion pour la céramique. "On est dans l'instant présent, on est centré et on crée quelque chose avec ses mains. Donc, le corps et l'esprit sont liés et ça apaise", raconte une visiteuse en pleine confection d'un vase.

De la précision des mains à la puissance du souffle, les artistes mettent tous leurs sens en éveil à Biot. Une vacancière participe à la fabrication d'un décanteur en verre soufflé. Assistée d'un jeune verrier, elle façonne méticuleusement la pièce. "Ce qui m'a le plus impressionnée, c'est la chaleur que j'ai ressentie au niveau de mes pieds quand j'ai soufflé la première fois, quand la boule était vraiment rouge. Ça, je ne m'y attendais pas du tout et c'était très impressionnant", confie-t-elle.

Des verriers qui travaillent sous les yeux du public, car c'est là-bas qu'est né le tourisme industriel il y a près de 70 ans, faisant de Biot la capitale française du verre contemporain. Une découverte inattendue pour certains vacanciers.

Des environs riches en promenades

Bien loin des 1 200 degrés nécessaires à la fonte du verre, Biot offre aussi aux visiteurs de quoi se rafraîchir. Balade paisible et ombragée pour des Mosellans le long de la Brague, la rivière située au pied du village. "Cette promenade-là en particulier, on l'avait découverte l'an dernier, on l'avait beaucoup appréciée, donc on s'est dit que par ce temps de chaleur, on allait y revenir", livre touriste.

20 km de sentiers, bien connus des habitants du coin. "C'est très reposant, quand on a besoin de décompresser, on vient et on marche", confirme un local. Et une promeneuse d'ajouter : "On a pris nos maillots de bain, on peut se baigner et puis on a la chance d'avoir les petits chiens, donc c'est un moment agréable." De l'art à la réalité, le village de Biot offre une pause très appréciée, loin de l'agitation de la Côte d'Azur en plein été.