Jim Lovell : le miraculé de l'espace s’est éteint à l’âge de 97 ans

Publié le 09/08/2025 14:57 Mis à jour le 09/08/2025 14:57

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France 2 - A. Guin, A. Bouville, P. Brame - Édité par l'agence 6médias.

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"Houston, nous avons un problème." Ces mots font partie à jamais de la légende de Jim Lovell. L'astronaute américain s’est éteint vendredi 8 août à l’âge de 97 ans. Le commandant d’Apollo 13 avait marqué les esprits en sauvant son équipage victime d’une explosion en plein vol vers la Lune en 1970.

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L’échange restera gravé dans l’histoire de la conquête spatiale. "Houston, nous avons eu un problème." L’homme qui prononce cette célèbre phrase s’appelle Jim Lovell. Il vient de décéder à l’âge de 97 ans. Son alerte retentit le 14 avril 1970, après 56 heures de vol vers la Lune. Lappeldonne des sueurs froides à l’Amérique et au monde entier. Apollo 13 est en péril. L’un des deux réservoirs d’oxygène de la mission a explosé. Le retour sur Terre de l’équipage est un miracle. "En apparence, la mission était vouée à l’échec. Mais l’attitude positive de l’équipage et du centre de contrôle a fait de ce qui allait être une catastrophe, un sauvetage réussi", s’était rappelé Jim Lovell.

Une adaptation au cinéma

Son sang-froid inspire. Il devient un héros national. Et Apollo 13 donne le scénario parfait à Hollywood. L’astronaute est interprété par Tom Hanks en 1995. Le film cumule deux millions d’entrées, rien qu’en France.

Jim Lovell est le premier à faire deux fois l’aller-retour entre la Terre et la Lune, sans jamais y poser le pied, mais toujours émerveillé. "Nous étions tellement curieux d’aller sur la Lune que nous étions comme trois écoliers regardant des bonbons dans une vitrine et observant défiler ces cratères très anciens", avait-il raconté. La NASA rend hommage à l’astronaute. Elle salue son courage inébranlable.