Culte : les mots fléchés, un passe-temps indémodable des vacances

Publié le 22/08/2025 23:02

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France 2 - M. Collet, M. Petitjean, E. Piquereau, A. Da Silva. Édité par l'agence 6Medias

France Télévisions

Sur la plage, dans le train ou à la terrasse d'un café, les mots croisés sont d'incontournables compagnons de l'été. Un jeu toujours aussi populaire depuis son invention il y a plus d'un siècle.

Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour le regarder en intégralité.

Ils ont toujours leur place dans les sacs de plage. Croisés ou fléchés, ce sont des mots qui voyagent. Qui a dit qu'ils étaient ringards ? Ces petits carnets sont bien plus que des compagnons de vacances. "Je me lève et tant que je n'ai pas fini mes mots croisés et mes mots fléchés, je ne fais rien d'autre", lance une vacancière. En été, et pas seulement, ce passe-temps centenaire est bousculé par une nouvelle génération et devient presque tendance.

La première grille a été inventée par un Anglais en 1913 ; elle ressemblait à une sorte de losange. Le jeu léger va ensuite se populariser dans le journal américain The New York Times en 1941. En pleine Seconde Guerre mondiale, l'idée était d'offrir un moment de répit loin des angoisses de l'époque. Puis le jeu s'exporte en France. Des concours très sérieux voient le jour. Même la télévision s'en empare.

Près de 7 millions de mots fléchés sont vendus chaque année en France

Et aujourd'hui, une nouvelle génération de verbicrucistes met les grilles à la page et réinvente le jeu. Des tendances culinaires, des références de leur génération, à 25 ans, deux femmes ont créé leur carnet de mots fléchés cet été avec l'envie de secouer un peu les grilles classiques. "On a remarqué dans les cahiers plus traditionnels qu'il y avait des définitions un peu sexistes, un peu racistes. Il faut autant mettre de personnages féminins que masculins et essayer d'être les plus représentatifs de notre société possible", note Dior Beye, cocréatrice des mots fléchés "Grillé". Et pour tester leur prochaine édition, elles ont fait appel aux copains qui parfois sèchent un peu.

Un pari gagnant. Cet été, les jeunes ont affûté leurs crayons et embarqué les mots fléchés dans leur bagage. Résultat : le jeu sort des kiosques à journaux. On le retrouve là où on ne s'attendait pas à le croiser. Dans une boutique branchée de la capitale, les mots fléchés ont particulièrement séduit les clients entre 20 et 30 ans. "Oui, c'est un mot fléché, d'accord, mais c'est aussi un bel objet et je pense que les gens l'achètent également pour ça", indique Ulysse Pijollet, responsable de la boutique Fleux 1. Près de 7 millions d'exemplaires se vendent chaque année en France.