Safaris : plusieurs attaques d’éléphants recensées

Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder en intégralité.

Quatre touristes, deux Américains et deux Anglais, viennent de commencer une excursion en pirogue avec leur guide sur une rivière du Botswana. Quand soudain, une femelle éléphant surgit et charge dans leur direction. Les oreilles déployées, elle ne s'arrête pas malgré les cris des guides et renverse les deux pirogues. Terrorisé, Larry Unrein, un Américain, est en train de filmer. Il se retrouve dans l'eau comme les autres. "Dès que la situation a commencé à dégénérer, quand les oreilles de l'animal se sont levées, je me suis dit : 'M*rde, on est mort'", témoigne le rescapé de l’attaque.

Ensuite, l'éléphant revient à l'assaut et s'en prend à une Britannique. "J'ai pensé qu'elle allait mourir. C'est pour ça que j'ai arrêté de filmer. Je pensais qu'elle allait se faire piétiner ou tuer par l'éléphant. J'ai cru la regarder mourir. C'était intense", poursuit Larry Unrein.

Heureusement, la touriste va s'en sortir avec une belle frayeur et des ecchymoses sur tout le corps. Elle a passé la nuit à l'hôpital en observation. Les éléphants s'en vont, ils sont accompagnés de leur bébé, ce qui explique probablement cette agressivité. C'est en tout cas ce que pense Jim Nyamu, chercheur spécialiste des éléphants. "Ce sont des femelles dominantes et elles ont des petits. Et cette femelle est blessée, en plus. Ça a pu provoquer cette attaque. Une femelle blessée est très sensible", suppose le directeur du Elephant Neighbors Center (Kenya).

Une série noire

Cette attaque, le mois dernier, fait suite à une série noire récente sur plusieurs sites de safari à travers l'Afrique, la plupart du temps, sans faire de blessés, même si les touristes sont parfois bien secoués. Il y a deux attaques mortelles d'éléphants par an en moyenne lors de safaris. Comme en Zambie, où une Américaine de 79 ans a trouvé la mort. Parfois, les visiteurs sont coupables en raison de leurs comportements, comme un Espagnol qui verse de la bière dans la trompe d'un éléphant au Kenya.

L'éléphant reste un animal sauvage, imprévisible lorsqu'il se sent menacé. Les safaris, même très encadrés, ne sont jamais totalement sans risque. D'autres espèces sont toutefois bien plus meurtrières, comme les hippopotames ou les crocodiles. L'éléphant ne compte pas parmi les animaux les plus dangereux pour l'homme.