Une start-up souhaite commercialiser du bois aussi solide que l’acier

Les premières planches en bois aussi solides que l’acier entrent désormais en production. Ce matériau est tellement résistant qu’une planche de seulement trois centimètres d’épaisseur est capable d’arrêter une balle. En plus de cette robustesse, ce bois ne brûle pas, ne pourrit pas, tout en restant léger et renouvelable.

Cette performance est rendue possible grâce à un traitement spécial. Le bois est d’abord bouilli dans un produit qui lui enlève sa lignine, un composant naturel qui le rend cassant. Ensuite, il est compressé dans une sorte de gaufrier, comparable à un appareil à panini. Ce processus densifie le bois et le rend jusqu’à dix fois plus résistant. Sa texture évolue également pour ressembler à celle de la céramique.

Jusqu’à présent, la création d’un bois aussi solide que l’acier était limitée aux laboratoires. La nouveauté réside dans la capacité à l’industrialiser. C’est ce qu’a réussi la start-up InventWood. Le processus, qui nécessitait plus d’une semaine, a été réduit à quelques heures. Une usine est en cours de construction et les premières planches blindées devraient en sortir cet été 2025.

Une alternative écologique, mais un coût encore inconnu

InventWood refuse, pour l’instant, de communiquer sur les tarifs, probablement parce qu’ils sont encore élevés. L’entreprise préfère mettre en avant les avantages écologiques du produit. Ce bois pousse naturellement et est biodégradable, à la différence de l’acier ou du béton, qui nécessitent des fours chauffés à 1500 °C pour leur fabrication et mettent plusieurs centaines d’années à se décomposer.

À terme, si le processus industriel est parfaitement optimisé, les prix pourraient baisser. Le bois pourrait alors s’imposer dans la construction mais aussi dans d’autres secteurs industriels. Des voitures, des avions ou même des gratte-ciel en bois pourraient devenir une réalité, maintenant que ce matériau peut rivaliser avec le métal.