Au Japon, des matelas de cheveux humains servent d'engrais pour les plants de soja

Au Japon, une ferme commence, en ce mois d'octobre, à utiliser des matelas de cheveux humains pour doper la croissance de ses légumes. Cette ferme se trouve à Minobu, une petite vallée pas très loin de Tokyo, juste de l'autre côté du Mont Fuji. C'est une région connue notamment pour la qualité de ses graines de soja. Comme ailleurs, les agriculteurs cherchent tout le temps des moyens d'augmenter leurs rendements, mais sans ajouter trop d'engrais industriels. L'ONG Matter of Trust Japan est venue récemment leur proposer de mettre des cheveux dans leur sol, autour de leurs plants de soja.

L'idée de cette organisation est de créer une économie plus durable et de voir comment il est possible de réutiliser des matériaux qu'on jette au quotidien. Ils ont pensé à recycler les cheveux des salons de coiffure du pays. Chaque humain produit chaque année, environ 100 grammes de cheveux et une moitié finit dans les poubelles des salons de coiffure. Les salons de coiffures du Japon doivent ainsi se débarrasser chaque année de plus de 6 000 tonnes de cheveux. En France, c'est 4 000 tonnes. Ces cheveux sont normalement incinérés avec les autres déchets.

Restauration, pollution... D'autres applications possibles

L'ONG récupère donc gratuitement des cheveux dans des salons de la région de Tokyo. Elle les passe ensuite dans un métier à tisser assez basique qui va fabriquer des sortes de petits matelas de 60 cm de long et de 3 cm d'épaisseur, qui ressemblent à des paillassons très légers. Ensuite, ces matelas sont placés dans les champs, dans le sol, autour des plants de soja. Au fil du temps, la kératine, qui se trouve dans les cheveux, va se décomposer pour donner différents nutriments à la plante, notamment de l'azote et du soufre. C'est un engrais parfaitement naturel.

Ces matelas de cheveux absorbent aussi très bien les corps gras comme l'huile ou même le pétrole. Matter of Trust commence à les distribuer aux restaurants temporaires lors des grands festivals de musique. Ces restaurants rejettent souvent beaucoup d'eau sale et remplie d'huile dans la nature. Là, les matelas permettent de filtrer ces eaux usées et d'en capter les polluants. À plus grande échelle, ces matelas de cheveux vont aussi pouvoir servir à lutter contre les marées noires.