Au Texas, des mini-éoliennes pour récupérer le vent des avions au décollage

Cela peut sembler incongru, mais l'idée de départ est née il y a 25 ans, lorsqu'un chirurgien orthopédique, le docteur Souryal, a regardé par le hublot en décollant de l'aéroport de Burbank, à Los Angeles. Il a vu le puissant souffle produit par les réacteurs de l'appareil et ce médecin, originaire de Dallas, s'est alors demandé s'il serait possible de capturer ce vent pour produire de l'énergie. Des années plus tard, le voici à la tête d'une start-up, baptisée JetWind Power, qui produit des résultats étonnants.

Des mini-éoliennes sur le tarmac

Des prototypes sont donc installés, en ce printemps 2025, à l'aéroport de Dallas Love Field, dans le nord de la ville. Ces appareils ressemblent à des mini-éoliennes, dans ce qui ressemble à un conteneur grillagé, pour laisser passer l'air. Ces boîtes, des "pods" en anglais, sont placées sur le tarmac de l'aéroport, pas forcément au bout de la piste de décollage, mais plutôt près des portes d'embarquement, car quand les avions démarrent, ils produisent déjà des vents d'environ 70 km/h pendant 5 minutes.

Après un premier test lancé en 2021, l'aéroport a aujourd'hui cinq installations de ce type qui produisent chaque jour ce qui permettrait d'alimenter une maison complète en électricité. Aujourd'hui, cette énergie est dirigée vers deux bornes de chargement pour les téléphones portables, situés à l'intérieur du terminal.

On n'est donc pas encore au niveau de production d'une centrale ou d'un barrage, mais dans un État comme le Texas, où le réseau électrique est mis à rude épreuve par les fortes chaleurs en été, et les tempêtes de neige en hiver, chaque kilowatt compte. Et puis c'est de l'énergie renouvelable : on recycle en fait l'énergie perdue par les turbines.

Quelque 100 000 avions par jour

L'aéroport de Dallas va donc s'équiper de huit conteneurs supplémentaires dans les deux prochaines années. Et puis le patron de JetWind Power, qui est d'ailleurs toujours chirurgien, estime que cette technologie pourrait facilement être déployée dans le monde entier. Il est d'ailleurs déjà en contact avec des aéroports au Canada, en Europe, au Brésil et en Australie. Il rappelle d'ailleurs un chiffre marquant : chaque jour, ce sont plus de 100 000 avions qui parcourent le ciel du globe, autant d'énergie perdue au décollage et à l'atterrissage.