Aux États-Unis, une émission de télé-réalité pour gagner la citoyenneté américaine

Selon des informations révélées par le Wall Street Journal, l’émission, intitulée The American, débuterait par l’arrivée de douze candidats sur l’île d’Ellis Island à bord d’un bateau nommé The Citizen Ship. Ce lieu historique évoque l’entrée de millions d’immigrés aux États-Unis au début du XXe siècle. À leur débarquement, les participants recevraient un gant de baseball – sport emblématique du pays – remis par une personnalité naturalisée américaine. Parmi les noms évoqués figurent les acteurs Ryan Reynolds (Canada), Sofia Vergara (Colombie) et Mila Kunis (Ukraine).

Le parcours des candidats se poursuivrait à travers différents États américains à bord d’un train. À chaque étape, une épreuve emblématique du lieu leur serait imposée : cuisiner une pizza à New York, chercher de l’or à San Francisco ou assembler une Ford-T à Détroit. À la fin de chaque épisode d’une heure, un participant serait éliminé. L’émission culminerait avec une cérémonie de naturalisation du vainqueur ou de la vainqueure sur les marches du Capitole à Washington.

Pas d’expulsion pour les candidats éliminés

Le créateur de l’émission, Rob Worsoff – un producteur canadien naturalisé américain – a assuré que les participants éliminés ne seraient pas expulsés du pays. Dans une interview à CNN, il a précisé que "ce n’est pas The Hunger Games", en référence à la série dystopique où les plus pauvres s’affrontent à mort pour divertir les plus riches. L’objectif affiché serait de "mettre un visage sur l’immigration" et de "célébrer l’Amérique", selon ses propres mots.

Le producteur possède une solide expérience dans le domaine de la télé-réalité. Il a notamment travaillé sur Duck Dynasty, une émission à succès consacrée à une famille du bayou en Louisiane, ainsi que sur The Biggest Loser, où des candidats obèses doivent perdre du poids. Le concept de The American avait déjà été proposé aux administrations Obama et Biden, sans suite.

Une proposition en phase avec l’administration Trump ?

L’administration Trump n’a, à ce stade, ni validé ni rejeté le projet. Une porte-parole du département de la Sécurité intérieure, en charge des questions d’immigration, a indiqué au Time Magazine que des centaines de propositions similaires étaient reçues chaque année, notamment pour des documentaires. Elle a précisé : "Nous avons besoin de raviver le patriotisme et le devoir civique dans ce pays et nous sommes heureux d’écouter des propositions originales".

La ministre de la Sécurité intérieure, Kristi Noem, fait l’objet de critiques, y compris dans son propre camp, en raison de son goût pour les mises en scène médiatiques. Elle a récemment publié un tweet annonçant sa participation à un raid contre des immigrés clandestins à New York pendant que celui-ci était en cours. Elle est également apparue dans une prison au Salvador, posant aux côtés de personnes expulsées, arborant une montre d’une valeur de 50 000 dollars. Elle est au cœur d’une campagne publicitaire de 200 millions de dollars ciblant les sans-papiers. Une émission de télévision à visée symbolique correspondrait à son style de communication.

Du côté de l’opposition, Joaquin Castro, élu démocrate du Texas, a qualifié l’idée de "dégoûtante". Un avocat interrogé par CBS a, quant à lui, estimé que le concept était probablement illégal au regard du droit en vigueur.