L'entreprise Kirin utilise l'intelligence artificielle pour sauver les cerisiers japonais

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Le Japon se fait du souci pour ses célèbres cerisiers à fleurs blanches. Comment continuer à bien entretenir ces arbres alors qu’il y a de moins de moins d’employés pour remplir cette mission ? Une entreprise vient de lancer une appli gratuite qui propose à chaque habitant de se transformer en super jardinier.

Yann Rousseau

Radio France

Publié le 11/04/2025 11:29

Temps de lecture : 2min

Les cerisiers sont en pleine floraison au parc Maizuru à Fukuoka au Japon, le 11 avril 2025. (KOICHI NAGANO / YOMIURI)

L'entreprise Kirin, est particulièrement inquiète pour les cerisiers du pays, les fameux sakuras qui fleurissent en ce moment et qui enchantent les Japonais et les touristes. La tradition au Japon veut qu’on se retrouve entre amis, en famille, dans les parcs des grandes villes, au moment justement de la floraison. On étend une couverture au sol et on boit un verre tous ensemble pour célébrer l’arrivée du printemps.

Ici, on appelle ce rituel "hanami", ce qui veut dire, si on traduit, "regarder les fleurs". Et c’est une période importante pour l’entreprise Kirin qui vend des boissons consommées pendant cette période. Ce moment reste très populaire mais il y a une inquiétude sur la santé des arbres. Beaucoup ont pris un coup de vieux et il devient compliquer de surveiller leur évolution.

Une appli pour identifier les arbres malades

Kirin cherchait un moyen de suivre l’évolution de la vitalité et de l’âge des sakuras sans trop solliciter les équipes des collectivités locales qui ont des budgets limités et qui manquent souvent de personnel. Elle a demandé à des ingénieurs de lui développer une application qui se sert de l’intelligence artificielle. Les spécialistes ont pris en photo des milliers de cerisiers à différents stades de développement et ils ont classé ces images en fonction de l’état de santé de l’arbre. Ensuite, ils ont entraîné leur algorithme à distinguer les arbres sains des arbres malades qui ont besoin peut-être de l’intervention d’un arboriculteur. Cette application a été mise ligne il y a quelques semaines.

Kirin invite maintenant les habitants à prendre eux-mêmes des photos des cerisiers, notamment de leurs troncs, avec cette application. Tous ces clichés vont dans une grande base de données qui permet aux mairies d’avoir en direct une sorte de carte de la santé de leurs arbres. Elles savent où il faut envoyer des équipes pour soigner ou éventuellement couper un arbre trop malade.

Pour le moment, ce service est concentré sur les cerisiers. Mais d’autres chercheurs pensent à des solutions similaires. Une équipe de l’université de Waseda, à Tokyo, planche en ce moment sur un modèle de surveillance des forêts de la ville. Ils proposent d’installer des caméras sur les camions poubelles qui circulent dans toutes les rues de la capitale. Là aussi, ces caméras seraient reliées à une plateforme d’intelligence artificielle qui permettrait de reconnaître immédiatement les arbres malades qui ont besoin d’une intervention.