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Coquelles profite des retombées du tunnel sous la Manche

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C'était il y a 20 ans jour pour jour, le tunnel sous la Manche entrait en service. Le 6 mai 1994, après des années de chantier, deux Eurostar arrivaient simultanément, nez-à-nez à Coquelles, près de Calais. Dans l'un, la reine d'Angleterre ; dans l'autre le président de la République, François Mitterrand. Depuis, le lien fixe a transporté plus de 325 millions de voyageurs.

franceinfo

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Publié le 05/05/2014 15:02 Mis à jour le 14/05/2014 14:35

Temps de lecture : 1min

A Coquelles, sur les ronds-points d'entrée de ville, la
commune expose fièrement les vestiges des tunneliers, ces énormes machines qui
ont grignoté la craie pour rejoindre l'Angleterre. Le tunnel a changé la vie de
la commune, et c'est encore un tiers de son budget côté recettes.

Eurotunnel représente un nombre important d'emplois, sans
compter ceux qui proviennent des zones économiques et commerciales aménagées
tout autour du site. Notamment le centre commercial Cité Europe et ses 6 millions
de visiteurs annuels. Les Anglais viennent y acheter parfums et alcools. Et
même si ce n'est plus la cohue des années 2000, les bus anglais sont toujours
là le week-end. Et c'est 30% du chiffre d'affaires de Pierre Vanheeckhoet, le
directeur de Terre de boissons.

Les Britanniques ont toujours représenté plus de 80% du
trafic transmanche. Le tunnel en a encouragé certains à s'installer, ils sont
2.500 dans la région. Quelque 20 ans après l'inauguration du tunnel, les
ferries ont fait plus que résister. Le port de Calais va s'agrandir, en misant
sur une augmentation de 50% du trafic transmanche d'ici 2030. L'année dernière, il a réalisé d'une de ses trois
meilleures performances, idem à Dunkerque, seule Boulogne a dû tourner la page
du transmanche.