L’intelligence artificielle plus douée que l’homme pour détecter l’origine et les arômes d’un whisky

franceinfo monde Nicolas Teillard, Rédaction Internationale Du lundi au vendredi à 6h53, 8h22 et 11h20, le samedi et le dimanche à 17h20, 19h20, 22h20 et 23h50

Une étude réalisée par des chercheurs allemands démontre que l’IA est capable d’identifier un whisky avec plus de précision que des experts.

Sébastien Baer

Radio France

Publié le 04/01/2025 07:53

Temps de lecture : 3min

Dégustation de whisky. Photo d'illustration (RICHARD VILLALON / MAXPPP)

De plus en plus fort. Les chercheurs ont mis l’intelligence artificielle face à 11 experts parmi les plus réputés, et leur ont soumis plusieurs whiskies : neuf scotchs écossais et sept variétés de whisky américain.

Le résultat est sans appel : les algorithmes, développés par le très sérieux institut Fraunhofer de Dresde, ont surclassé les testeurs humains. L’IA a ainsi détecté avec un taux de réussite de 94% si un whisky était américain ou écossais. Elle a aussi identifié les cinq notes qui dominaient dans chacun des échantillons-tests, avec plus de précision que n’importe quel expert du panel.

Entraînement moléculaire

Il n'est pourtant pas facile de battre les experts : le bouquet d’un whisky, autrement dit son profil aromatique, peut être déterminé par plus de 40 composés différents. Les auteurs de l'étude ont littéralement "entraîné" les algorithmes en leur soumettant plusieurs échantillons : du Four Roses, du Jack Daniel’s, du Talisker, du Glenmorangie ou encore du Johnnie Walker… Les chimistes ont "éduqué" l’intelligence artificielle, en lui apprenant à reconnaître 390 molécules – celles que l’on retrouve le plus souvent dans les scotchs et dans les bourbons.

Ils lui ont également fourni une sorte de grille de lecture, pour aider l’IA à associer ses observations à des mots-clés pour décrire les arômes, des mots comme "floral", "boisé", "fruité", "parfumé"… La chromatographie en phase gazeuse et la spectrométrie de masse sont aussi entrées en jeu.

Un "plus" en termes de contrôle qualité et de recherche

Selon les auteurs de l’étude, l'IA peut être utilisée pour détecter les whiskies contrefaits et pour assurer le contrôle qualité. Les algorithmes peuvent aussi servir lors de l’élaboration de nouveaux whiskies, pour évaluer si le produit a l’arôme espéré. Assembler un whisky nécessite beaucoup de temps, beaucoup d’argent, il faut réunir des experts… L’IA permettrait donc de réaliser de précieuses économies.

L'an dernier déjà, elle était parvenue à déterminer sans aucune erreur l’origine exacte de 80 grands crus de Bordeaux. Et lors d’un test pour identifier 250 bières belges, les algorithmes s’étaient aussi montrés plus performants que les experts.