Le hockeyeur Alexandre Ovetchkine, star aux États-Unis et idole en Russie

franceinfo monde Nicolas Teillard, Rédaction Internationale Du lundi au vendredi à 6h53, 8h22 et 11h20, le samedi et le dimanche à 17h20, 19h20, 22h20 et 23h50

La Russie a célébré toute cette semaine la star du hockey sur glace Alexandre Ovetchkine, exilé depuis 20 ans à Washington.

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Publié le 13/04/2025 08:08

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Un panneau à la gloire d'Alexandre Ovetchkine dans une rue de Moscou (Russie) le 3 avril 2025 (SERGEI ILNITSKY / EPA)

Alexandre Ovetchkine a battu le week-end dernier le record du nombre de buts inscrits en NHL, la ligue de hockey nord-américaine, la meilleure au monde : 895 buts en 20 saisons de NHL, un record incroyable qui effacé une légende, le Canadien Wayne Gretzky, des tablettes.

Un record battu avec son équipe de Washington, où Alexandre Ovetchkine est exilé depuis 2005, mais cela ne lui a absolument pas porté préjudice : les télévisions russes ont tourné en boucle autour de ce sujet pendant plusieurs jours, et dans Moscou on a pu apercevoir son visage projeté sur plusieurs bâtiments. On a vu le chiffre 895 s'afficher sur l'immense tour de télévision d'Ostankino, l'un des symboles de la capitale russe. Toute la classe politique lui a rendu hommage, un député a même demandé à ce qu'il entre à la Douma.

Dans "l'équipe Poutine"

Cette popularité d'Ovetchkine s'explique par la grande tradition de hockey sur glace en Russie. Mais aussi parce que, même depuis Washington, Alexandre Ovetchkine a toujours soigneusement cultivé ses racines russes : ses enfants, nés aux Etats-Unis, vont à l'école russe ; la famille parle russe à la maison et il n'a jamais coupé les ponts avec la mère-patrie. Sur la photo de profil de son compte Instagram, on le voit tout sourire en compagnie de Vladimir Poutine, qui l'a d'ailleurs personnellement félicité. Il avait en 2014 soutenu l'annexion de la Crimée, il s'est bien gardé de condamner l'invasion de l'Ukraine, disant juste que c'était difficile des deux côtés.

Tout le monde en Russie reconnaît en lui un patriote irréprochable. "Il fait partie de l'équipe Poutine", a dit le ministre des Sports à la télé. Et dans un pays qui est sevré de succès sportifs internationaux, son exploit est une sorte de revanche pour les plus nationalistes.