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Expliquez-nous... Palmyre

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Alors que l’armée syrienne a repris la ville de Palmyre à Daech, France Info vous rappelle l’importance de cette ville.

Gilbert Chevalier

Radio France

Publié le 28/03/2016 03:40 Mis à jour le 28/03/2016 13:40

Temps de lecture : 3min

Palmyre, sur une carte de la Syrie, est au centre du pays. La ville se situe à vol d’oiseau à 210 km au nord-est de Damas. Et se trouve presque à égale distance entre la capitale syrienne et la ville de Deir ez-Zor, dans l’est du pays, qui est tenue par Daech.

Ville importante

On a beaucoup parlé de la cité antique de Palmyre depuis plusieurs mois, mais il faut aussi savoir que Palmyre est déjà une ville assez peuplée dans le désert syrien. 70.000 personnes y vivaient avant l’offensive de Daech. La ville se situe sur l’unique route qui mène de Damas à Deir ez-Zor. Il y a aussi un aéroport à Palmyre et tout autour de la ville se trouvent des champs de gaz.

Prise symbolique

Palmyre a été prise par le groupe Etat islamique en mai 2015. Cela correspondait au moment où l’offensive de Daech était la plus avancée. Pour les combattants de Daech, Palmyre était une ville symbolique car s’y trouvait une prison de sinistre réputation où des centaines d’islamistes ont été tués au début des années 80, à la suite d’une tentative d’assassinat d’Hafez el Assad , le père de Bachar.

Plus généralement, la prison de Palmyre était redoutée des Syriens puisque des opposants de toutes sortes y ont subi de terribles tortures. D’ailleurs, quelques jours après son entrée dans Palmyre, Daech a fait sauter la prison.

Site archéologique

L’opinion internationale s’est focalisée sur les destructions sur le site archéologique de Palmyre, connu mondialement pour ses vestiges gréco-romains, qui datent du 1er siècle après Jésus Christ. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO car c’est l’un des sites le plus monumentaux du Proche-Orient. Daech s’en est pris à ce site antique en détruisant de nombreux temples, des tombes, de arcs de triomphe, statues car ce sont des constructions préislamiques, qui existaient effectivement avant la naissance de l’islam au XIIe siècle.

Nouvelle étape dans le conflit

Après trois semaines de combats, la prise de la ville, c’est la constitution d’une nouvelle base sur laquelle l’armée syrienne peut s’appuyer pour aller vers l’est, vers Deir ez-Zor, en se rapprochant de la frontière irakienne. Après, en partant de Palmyre, et en filant par la route vers le nord, il y a Raqqa, à 220 kilomètres en voiture. Raqqa considéré comme le bastion de Daech en Syrie.

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