Comment apprendre le goût des mathématiques ?

Chaque dimanche, les enfants posent leurs questions sur l'actualité aux invités de la journaliste Estelle Faure.

Du 3 au 13 octobre, c'est la Fête de la science partout en France. L'occasion de découvrir les sciences et leurs applications : visite de laboratoire, atelier d'archéologie ou encore conférence sur l'IA. Une façon de faire découvrir les sciences à tous et à toutes, notamment dans des filières parfois très masculines.

Comment prendre goût aux sciences et aux mathématiques en particulier, dès le plus jeune, qu'on soit une fille ou un garçon ? L'émission franceinfo junior en parle avec les élèves de CM2B de l'école Etienne Dolet, à Alfortville en région parisienne. Leur invitée est Viviane Pons, informaticienne et mathématicienne, maîtresse de conférences en informatique à l'université Paris-Saclay.

"Pourquoi les maths ont été inventées ?" Inès, élève en CM2

En plein de cours de mathématiques, les jeunes intervieweurs donnent d'abord leur avis – mitigé – sur cette matière qu'ils connaissent bien. "Des fois ça m'énerve car je comprends un peu rien. J'aime bien les mathématiques mais je déteste la géométrie. Vous aussi vous trouviez les mathématiques compliquées quand vous étiez petite ?" demandent d'abord les élèves à leur invitée.

"Pourquoi les maths ont-elles été inventées ?" s'interroge Inès. Viviane Pons explique : "Avec les autres sciences, ce fut une première façon d'approcher le monde." Et de le comprendre, ajoute la scientifique, avec des systèmes de comptages très anciens, par exemple.

"Pourquoi ils disent que les garçons ont plus de succès dans les mathématiques que les filles ?" demande Lamine. Un écart qui commence à se creuser dès le CP, selon le ministère de l'Éducation.

"C'est un écart de perception, en particulier chez les individus. Les raisons sont ancrées dans notre société depuis longtemps : longtemps, les filles ne pouvaient pas étudier les mathématiques." Cela donne donc une image des mathématiques qui n'inclut pas complètement les filles.

Ne pas se décourager face aux problèmes

Au tour de Laure de prendre la parole : "Est-ce que les problèmes, c'est du 'tic-au-tac' pour vous ? C'est facile, vous lisez le problème et hop, vous savez tout ? Car moi, c'est un peu le contraire." Pas du tout répond Viviane Pons, qui précise avoir parfois besoin de temps pour résoudre un problème. "Si vous vous posez des questions, c'est normal de ne pas comprendre du premier coup."

L'invitée donne d'ailleurs des conseils aux élèves pour les encourager et persévérer : "Les maths, c'est très varié. Il peut y avoir des choses que vous préférez, d'autres que vous aimez moins. Chez les mathématiciens et mathématiciennes, il y a aussi beaucoup de façons différentes de procéder, donc faites-vous confiance, ne vous découragez pas dès que vous ne comprenez pas. Faites confiance à votre intelligence, car elle est là."