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7 janvier 1785, première traversée de la Manche par les airs

L’éphéméride Sandrine Chesnel Du lundi au vendredi à 5h55 et 23h55

Il y a 230, deux aventuriers réussissaient un exploit: la traversée de la Manche en ballon.

Sandrine Chesnel

Radio France

Publié le 07/01/2015 04:55 Mis à jour le 05/01/2015 16:17

Temps de lecture : 1min

(Gravure où figure le ballon qui a traversé la Manche avec Jean-Pierre Blanchard et John Jeffries © aujourd'hui.over.blog.fr)

Ce 7 janvier 1785, deux aventuriers s’apprêtent à tenter une première : la traversée de la Manche par les airs. Il y a le français Jean-Pierre Blanchard, un inventeur, et l’américain John Jeffries, son mécène. Pour réaliser cet exploit, les deux hommes embarquent à Douvres, en Angleterre, à l’endroit où la mer de la Manche est la moins large.

En début d’après-midi, alors que les marins du cru le leur déconseillent, Blanchard et Jeffries embarquent à bord de leur ballon, gonflé à l'hydrogène. Un ballon dont la nacelle est pourvu d’ailes et d’un gouvernail. Pari réussi pour les deux courageux : 2 heures et demi plus tard, le français et son mécène américain atterrissent sur le sol français…derrière Calais, en pleine forêt de Guînes.

….et pourtant leur exploit ne s’est pas déroulé sans problème - au cours du voyage, pour maintenir l’altitude de leur ballon, ils ont dû balancer par dessus bord la lourde corde de leur nacelle, son gouvernail, leurs provisions, et même ...une bonne partie de leurs vêtements !