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L'écrivain RJ Ellory, champion de l'auto-célébration

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Pris la main dans le sac, l'auteur de "Seul le silence" a dû s'excuser. Sur le site Internet Amazon, il rédigeait lui-même des commentaires à sa gloire, en utilisant des pseudonymes.

Jean Leymarie

Radio France

Publié le 07/09/2012 06:05 Mis à jour le 09/05/2014 21:41

Temps de lecture : 2min

Les commentaires étaient signés Nicodemus Jones ou encore Jelly Bean. Ils étaient postés sur le site Internet Amazon, et ils encensaient les livres d'Ellory comme Seul le silence . Nicodemus Jones l'a adoré. Il écrit sur Amazon : "Ce livre est un chef d'oeuvre des temps modernes (...) Certains paragraphes, certains chapitres donnent le frisson. D'autres sont poétiques ; on doit les lire deux ou trois fois pour apprécier toute la profondeur de la prose (...) Ellory est un des plus talentueux auteurs d'aujourd'hui".

Ce commentaire, beaucoup de lecteurs auraient pu l'écrire. Car le romancier a un succès croissant. Ses livres noirs comme Les Anonymes ou Seul le silence sont réussis : des enquêtes compliquées, des héros tourmentés, de beaux portraits de la société américaine et surtout une écriture forte, originale. Tout cela est vrai. Tout cela est connu. Le Britannique a d'ailleurs reçu de nombreux prix.

Il éreintait aussi d'autres écrivains

Pourtant, ce commentaire signé "Nicodemus Jones" est totalement factice. RJ Ellory l'a rédigé en personne, et il ne s'est pas arrêté là. Sous d'autres pseudonymes, il a encensé plusieurs de ses romans. Toujours sur Amazon, il a aussi éreinté d'autres écrivains, critiquant sans pitié Mark Billingham et Stuart MacBride.

Le public n'y a vu que du feu. Jusqu'à vendredi dernier, lorsque Jeremy Duns, un autre romancier britannique, a dévoilé sur un forum le comportement d'Ellory. Derrière les commentaires élogieux, il a reconnu l'auteur à succès. Il faut dire que parfois Ellory n'était pas très malin. Sur Amazon, il a par exemple posté un commentaire sous son vrai prénom, "Roger", en précisant : "Avec ce roman, Seul le silence , j'ai gagné l'an dernier le prix du Nouvel Observateur". Difficile de faire plus transparent.

Depuis une semaine, depuis ces révélations, les critiques pleuvent sur Ellory. Une cinquantaine d'auteurs britanniques ont publié une lettre ouverte pour dénoncer la pratique des fausses critiques : elle est très répandue et visiblement beaucoup d'artistes se félicitent eux-mêmes sur Internet.

Ellory s'est lui excusé, sans expliquer son comportement. Il va continuer à écrire, dit-il. Mais pas des commentaires, sans doute. Plutôt des romans. C'est là qu'il est le meilleur.