Cet article date de plus de deux ans.

Imaginez Versailles au quotidien, à l'époque des rois

La France secrète Les samedis et dimanches à 12h20, 14h20, 15h50, 17h20 et 20h50

Dernier rendez-vous de l'été avec la France secrète. Un été que nous avons passé pour ce rendez-vous en compagnie de Philippe Gloaguen. Pour cet ultime épisode, nous visitons Versailles, dans sa vie quotidienne sous les rois de France

franceinfo - Philippe Gloaguen

Radio France

Publié le 27/08/2023 13:05 Mis à jour le 27/08/2023 13:21

Temps de lecture : 2min

Dans le parc de Versailles, Marie-Antoinette fit construire le Hameau de la reine pour l'éducation du dauphin, mais aussi pour organiser des fêtes. (BERNARD THOMASSON / FRANCEINFO)

La vie quotidienne à la cour royale de Versailles n'était pas vraiment ce que l'on imagine. Des centaines de courtisans flagorneurs s'entassaient dans 220 appartements, souvent sous les combles du château, sans eau courante ni chauffage. Des cuisines exiguës, voire clandestines, étaient installées dans des réduits nauséabonds. On respirait le graillon et les vêtements empestaient. Plein d'inconfort, donc, cependant on vivait proche du roi Soleil, c'est ce qui importait.

Pour cacher les odeurs, on craignait l'eau. On se frictionnait alors avec des lotions parfumées. À Versailles, tous ces parfums mélangés rendaient l'atmosphère pestilentielle pour le nez délicat du roi. II finira par n'autoriser qu'un seul parfum, son préféré : la fleur d'oranger. D'où l'importance de l'Orangerie. Les jeux d'argent étaient interdits dans le royaume, sauf à Versailles. Louis XIV savait que l'aristocratie endettée se retrouvait à sa merci : certains nobles, y compris des femmes, perdaient des fortunes au jeu et le roi, en prêtant ou en épongeant les dettes, les tenait sous sa coupe.

Le Hameau de la Reine

Sous Louis XVI, Marie-Antoinette a aussi laissé sa trace à Versailles. Elle décida de s'impliquer elle-même dans l'éducation de ses enfants. Fidèle à la pensée de Jean-Jacques Rousseau considérant que pour comprendre les choses il faut en faire l'expérience, la reine créa le Hameau, dans le parc, afin de parfaire l'éducation du dauphin. Le futur souverain se devait d'avoir une parfaite connaissance de l'agriculture pour régner sur un peuple de paysans. Ceci dit, Marie-Antoinette profitera surtout de son hameau pour faire des fêtes insensées.

Enfin, tout près de Versailles, on peut visiter la ferme de Gally. De là, venaient tous les jours les victuailles pour la cour. Il y avait autrefois une hiérarchie stricte dans les produits consommés : la chasse était réservée à l'aristocratie qui abusait des viandes à tous les repas (résultat, les nobles souffraient de douleurs atroces à cause de la goutte), les paysans, eux, devaient se contenter des légumes enfouis dans la terre.