Révolution en cosmétique avec un nouvel après-shampoing composé à base de bois

Plus besoin de produits dérivés du pétrole pour votre après-shampoing, des chimistes de l'université de Stockholm ont réalisé une recette à base de bois. Si habituellement dans un après-shampoing on retrouve 20 à 30 ingrédients, dont certains dérivés du pétrole, celui-ci n'est composé que d'eau, d'huile de coco et de lignine, l’un des principaux composés du bois.

C'est ce composé qui donne leur résistance aux cellules végétales, et fait tenir les arbres debout. C'est en se baignant dans un lac marron, très chargé en déchets végétaux que le chercheur de l'université de Stockholm, à l'initiative de ce projet, s'est aperçu qu'il avait la peau très douce. Une peau douce, justement grâce à la lignine.

Révolution cosmétique

Si l'on parle habituellement de cellulose quand on parle du bois - ce composé qui sert à faire du papier - la lignine est justement ce composé éliminé pour obtenir un papier blanc. Le plus souvent, ce sous-produit de l'industrie papier est donc brûlé pour servir de chauffage. On découvre toutefois que c'est également un très bon émulsifiant pour stabiliser un mélange d'eau et d'huile, c'est-à-dire pour fabriquer n'importe quelle crème. Autre qualité de la lignine, elle serait antioxydante : pas besoin d’ajouter des conservateurs. Les chercheurs ont en effet raconté qu’ils avaient oublié un flacon de leur après-shampoing, et un an après, il était toujours parfait et ne s’était pas dégradé.

La difficulté jusqu'ici était d'exploiter les propriétés de la lignine, et de la transformer en gel ou en poudre utilisable en chimie sans utiliser de solvants ni de procédés de chauffage trop violents, trop énergivores. Des difficultés levées par les chercheurs qui ne voient aujourd'hui aucun obstacle à une production industrielle de leur après-shampoing au bois, si ce n'est sa couleur marronâtre, peu vendeuse.

Nouveau produit phare

D'autres cosmétiques pourraient toutefois solliciter les vertus de la lignine. Certaines équipes travaillent déjà sur des baumes à lèvres. Si bien que certaines entreprises se sont déjà spécialisées dans la production de poudre de lignine à ajouter à la fabrication des cosmétiques. Des crèmes solaires pourraient par ailleurs être bientôt commercialisées puisque ce composé a également la vertu de filtrer les UV.

La panacée de la cosmétique donc ! Logique toutefois, pour une biomolécule produite par l’évolution au moment de la sortie des organismes vivants de l’eau, quand les algues sont devenues des plantes, puis sélectionnées pour permettre aux végétaux de survivre en dehors du cocon de l’océan : pour résister à la gravité, au pouvoir destructeur de la lumière du Soleil, ou encore à la déshydratation de l’air sec. La lignine, une molécule protectrice par excellence.