Acidification des océans : les requins vont-ils perdre leurs dents ?

Le réchauffement de la planète pourrait faire perdre leurs dents aux super prédateurs de nos océans : les requins.

Article rédigé par Guillaume Farriol
Radio France
Publié
Temps de lecture : 1min
L'acidification des océans nocive pour les dents des requins (STUART WESTMORLAND / CORBIS DOCUMENTARY RF)
L'acidification des océans nocive pour les dents des requins (STUART WESTMORLAND / CORBIS DOCUMENTARY RF)

La concentration en CO2 dans notre atmosphère ne cesse de grimper et ce gaz, rejeté par l'humanité, finit en partie dans nos océans. Il s'y dissout naturellement, c'est une réaction chimique bien connue. Mais cela provoque ce qu'on appelle l'acidification des océans, les eaux deviennent de plus en plus acides, et dans quelques siècles elles le seront tellement qu'elles s'attaqueront aux dents des requins.

Des trous dans l'émail

Les chercheurs allemands, auteurs de cette étude publiée dans la revue Frontiers in Marine Science, ont mené une expérience assez simple : ils ont plongé des dents de requins pointe noire (qui vivent dans le Pacifique) dans deux cuves d'eau. L'une avec l'acidité actuelle des océans, et l'autre avec l'acidité attendue des eaux en 2300. Après 8 semaines, cette eau corrosive du futur a endommagé les crocs des requins et fait apparaître des fissures et des trous dans l'émail, avec une corrosion jusqu'à la racine. Cela pourrait même mettre à mal l'incroyable capacité des requins : leurs rangées de dents qui repoussent indéfiniment quand elles tombent. De quoi menacer leur survie.

Un acteur indispensable

Cela bouleverserait tout l'équilibre de nos océans. Les requins sont des régulateurs, souvent au sommet de la chaîne alimentaire. Ils limitent la prolifération d'autres espèces, dont certains herbivores. Sans prédateurs, ils auraient le champ libre pour grignoter les herbiers marins, un habitat indispensable à de nombreux poissons. Les requins migrateurs, eux, transportent des nutriments qui nourrissent des écosystèmes. Leur carcasse sert aussi de nourriture à de nombreux crustacés ou poissons charognards.

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