Météo : comment choisir les applications météo les plus fiables ?

Ce mois-ci, le magazine 60 millions de consommateurs consacre deux pages à la fiabilité des applications météo, pas toujours très justes. Le journaliste Adrian de San Isidoro rappelle que "la météo n'est pas une science exacte. Il suffit parfois d'une légère variation de pression ou de température pour saper les prévisions. Ensuite, il arrive que les informations utilisées par les applications soient incomplètes ou erronées. À l'arrivée, un ciel annoncé dégagé peut s'avérer plombé, voire carrément pluvieux."

franceinfo : Qui fournit les données météo ? Quels organismes ?

Adrian de San Isidoro : Les données météo sont fournies par deux entités. Il y a d'un côté les organismes publics, comme Météo France ou le service national de météorologie américain. Et de l'autre, des entreprises privées comme AccuWeather, Météo d'Apple ou The Weather Compagny.

Les organismes publics possèdent leur propre réseau d'observation de terrain, composé de satellites, radars et autres stations météo. Ces organismes réalisent leurs prévisions à l'aide de supercalculateurs qui simulent le comportement de l'atmosphère. Ces données publiques sont utilisées par les entreprises privées, qui les analysent et les combinent à leur manière, pour établir leurs propres prévisions.

Comment expliquer le grand écart de prévisions d'une application à l'autre ?

C'est assez simple : selon les choix de méthodologie et de jeux de données exploités par l'une ou l'autre application, les prévisions varient parfois sensiblement.

"Il est conseillé d'utiliser plusieurs applications pour obtenir des données un peu plus fiables."

Adrian de San Isidoro, du magazine "60 millions de consommateurs"

à franceinfo

Certaines applications regroupent plusieurs prévisions, qui permettent, en les recoupant, d'évaluer si les projections sont fiables ou si l'état du ciel est incertain. C'est le cas de Windy, Météociel ou encore Weawow. Plus généralement, les applications citant ses sources et affichant la probabilité de la prévision sont plus souvent fiables.

Chaque modèle météo a ses forces et ses faiblesses, est-ce qu'il faut choisir son application en fonction de sa destination, montagne ou mer ?

Oui, certaines applications seront particulièrement précises quand il gèle ou en cas d'orage, quand d'autres auront tendance à surestimer les canicules ou les rafales de vent.

"Trop d’applications livrent une donnée brute, sans qu’elle ne soit interprétée par un expert prévisionniste."

Adrian de San Isidoro

à francienfo

Autre source d'erreurs : la plupart des applis fondent leurs prévisions sur le service météorologique américain, qui peut s'avérer très imprécis pour tracer l'évolution du ciel en dehors de son territoire. Le mieux, si vous voyagez à l'étranger, c'est clairement de télécharger l'application proposée par le service météo national. Pour l'Hexagone, privilégiez Météo France.

Certaines applications fournissent des données radar. Est-ce une garantie de fiabilité ?

Ces données radar permettent de visualiser les précipitations en temps réel et de prévoir, à très court terme, l'état du ciel. En général, ces prévisions sont très fiables et bien pratiques pour éviter une averse avant une sortie. Ces prévisions sont données entre autres par des applications comme Raintoday ou Meteo&Radar. Certaines éditent des bulletins de vigilance alternatifs, selon leurs propres critères, pas toujours très pertinents. Le plus sûr est de consulter les bulletins affichant Météo France comme source.

La fiabilité des prévisions météo s'est quand même améliorée depuis 10/15 ans ?

Légèrement. Le taux global de réussite des prévisions pour le lendemain étant passé de 80% en 2015 à 85% aujourd'hui. 

"Avis de tempête sur les applis météo", à lire ce mois-ci dans le magazine 60 millions de consommateurs.