Cet article date de plus d'un an.

Après le pétrole, les Saoudiens veulent devenir les rois des jeux vidéo et de l’e-sport

Le monde est à nous Isabelle Labeyrie et La rédaction internationale Du lundi au vendredi à 6h53 et 8h23, le samedi et le dimanche à 7h24 et 9h24

L'Arabie saoudite multiplie les investissements XXL dans le secteur. Mais il n'est pas le seul. Le Maroc entend lui aussi devenir la référence du jeu vidéo sur le continent africain.

Christian Chesnot

Radio France

Publié le 27/05/2024 07:51

Temps de lecture : 2min

Des jeunes Saoudiens jouent dans une salle d'arcade dans la station balnéaire saoudienne de Djeddah, sur la mer Rouge, le 15 mai 2019 (photo d'illustration). (AMER HILABI / AFP)

Ce n'est pas un mirage ou une lubie. Dès cet été, l'Arabie saoudite organisera la première coupe du monde d'e-sport. Les vainqueurs se partageront une dotation faramineuse de 60 millions de dollars, de quoi susciter un engouement planétaire.

À lire aussi

L'Arabie saoudite va construire le tout premier parc d'attractions inspiré du manga "Dragon Ball"

Le prince héritier et futur roi du royaume, Mohammed ben Salmane, dit MBS, adore les jeux vidéo, une véritable passion chez lui depuis l'enfance. Et, le prince entend faire de l'Arabie la plaque tournante internationale d'un secteur qui fait fureur chez les jeunes. Le fonds d'investissement saoudien, le PIF, a déjà racheté des studios de production américain, et espère même produire localement d'ici 2030 un jeu pour console.

L'idée est de diversifier l'économie nationale pour sortir du tout pétrole. 38 milliards de dollars d'investissement ont été programmés dans le secteur des jeux vidéo et du sport électronique avec, à la clé, la création de près de 40 000 emplois. L'objectif est d'atteindre 1% du PIB national en 2030. Développer le sport électronique, c'est aussi un outil de soft power, de pouvoir d'influence, pour promouvoir une nouvelle image du royaume afin de faire oublier le bilan très critiqué par les ONG des droits humains en Arabie saoudite.

Bientôt une cité du jeu au Maroc

Un autre pays arabe nourrit aussi de grandes ambitions dans les jeux vidéo et l’e-sport : le Maroc. Le pays n'a pas le poids financier de l'Arabie mais entend bien devenir la référence de ce secteur sur le continent africain. Le royaume, qui compte quatre millions de joueurs, est à l'origine de la création l'année dernière de la Confédération africaine des sports électroniques, basée à Casablanca.

Le Maroc organise déjà des compétitions, comme le championnat de football électronique, présenté comme le premier à avoir lieu sur le continent africain. Un salon des jeux vidéo vient de se tenir ce week-end à Rabat. Il a réuni des créateurs de programmes, des start-ups ou encore des fournisseurs de matériels.

Signe du développement rapide de cette nouvelle industrie, les autorités marocaines comptent investir 24 millions d'euros pour la construction de la "Rabat Gaming City", la cité du jeu de Rabat. Un chantier, qui, selon ses promoteurs, devrait démarrer en septembre prochain.