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En Italie, une exposition et des projets autour du mythique Orient Express

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Une exposition à la Villa Medicis, à Rome, revisite le mythe de l'Orient Express, le train légendaire. Mais il ne s'agit pas que d'un glorieux passé : plusieurs lignes exploitent encore l'image de l'Orient Express, et des projets hôteliers sont en cours.

franceinfo, Bruce de Galzain

Radio France

Publié le 23/04/2023 08:26

Temps de lecture : 2min

Une visiteuse dans l'exposition "Orient Express, itinéraire d'un mythe moderne" à la Villa Medicis à Rome (Italie), le 16 mars 2023 (RICCARDO ANTIMIANI / ANSA)

Le Paris-Rome Express a aussi eu beaucoup de succès, c'est d'ailleurs l'affiche de l'exposition qui se tient dans la capitale italienne jusqu'au 21 mai. Archives, affiches publicitaires, quelques films, beaucoup de photos et quelques trouvailles comme cette lettre de voyageurs qui remercient le personnel du train alors qu'ils sont restés bloqué cinq jours en pleine tempête, car il a fait "des efforts surhumains pour que les voyageurs souffrent le moins possible".

On apprend aussi que l'armistice de la Première Guerre mondiale a bien été signé dans une voiture de la Compagnie internationale des wagons-lits (mais pas une voiture de l'Orient Express), voiture dans laquelle sera aussi signé l'armistice du 22 juin 1940 avec Pétain et qui sera brûlée par Hitler en 1945.

2023 : L'Orient Express au centre d'une bataille entre deux groupes français

D'un côté Belmont, racheté par LVMH, et de l'autre Accor. Belmont propose déjà plusieurs destinations en Europe jusqu'à Istanbul, et beaucoup en Italie avec le fameux Venice-Simplon-Orient Express. Pour vous donner une idée : le Rome-Paris part jeudi 27 avril à 16h30, arrivée prévue vendredi à 8h28. Prix pour deux : 10 000 euros, avec un supplément de 150 euros pour une bouteille de champagne de la maison mère. La concurrence va-t-elle faire baisser les prix ? Le groupe Accor arrivera l'an prochain sur le marché, d'abord avec son Orient Express Dolce Vita : une ou deux nuits sur la ligne Rome-Venise-Portofino, ou Rome-Matera ou encore Rome-Palerme ; puis en 2025 arrivera l'Orient Express tout court, le fameux train très haut de gamme.

À cela s'ajoutent des hôtels à Rome, puisque le groupe Accor s'est associé à un groupe italien Arsenale pour rénover l'hôtel historique de la Minerve, un palais du XVIIe siècle juste derrière le Panthéon. L'établissement deviendra l'Orient Express la Minerva. Il y aura aussi L'Orient Express Venice, dans un palais du XIVe siècle dont l'architecte à l'époque a aussi participé à la reconstruction du Palais des Doges.