Etats-Unis : Jimmy Kimmel a-t-il été suspendu à cause d'une blague sur Charlie Kirk ?

Son late show (mêlant interview de stars, humour et politique) est diffusé cinq soirs par semaine depuis près de 20 ans sur ABC et il est l'un des animateurs de télévision les plus populaires aux Etats-Unis. Mais pendant six jours, du 18 au 24 septembre, Jimmy Kimmel a été privé d'antenne par sa chaîne ABC. "J'ai vu sur Tiktok que la blague de Jimmy Kimmel sur Charlie Kirk a fait le tour des réseaux, se demande Elena, élève au collège Jules Ferry à Sainte-Geneviève des Bois (Essonne). Est-il vrai qu'il a été puni uniquement pour une blague ?".

Une blague sur Donald Trump

Jimmy Kimmel ne s'est pas moqué de Charlie Kirk lui-même, ni de son assassinat le 10 septembre dernier. L'animateur a ironisé sur la façon dont Donald Trump a réagi au décès de l'influenceur. Dans la séquence, où l'on entend les rires du public, Jimmy Kimmel lance : "Nous avons atteint de nouveaux sommets ce week-end, avec la clique Maga [pour Make America Great Again, le slogan trumpiste] qui s'efforce désespérément de présenter ce jeune qui a assassiné Charlie Kirk comme quelqu'un d'autre qu'un des leurs et qui fait tout son possible pour en tirer un avantage politique".

Le soir même, deux groupes de télévision affiliés à ABC, Nexstar et Sinclair, ont déclaré qu'elles ne diffuseraient plus le Jimmy Kimmel Live sur leurs chaînes. Dans son communiqué, le patron de Nexstar a qualifié les propos de Jimmy Kimmel d'"offensants et indélicats à un moment critique de notre discours politique national". Quelques heures plus tard, c'est au tour de la chaîne ABC, propriété du groupe Disney, d'annoncer la suspension du programme jusqu'à nouvel ordre. Le porte-parole de la chaîne s'est refusé à tout commentaire.

I want to thank Nexstar for doing the right thing.

Local broadcasters have an obligation to serve the public interest. While this may be an unprecedented decision, it is important for broadcasters to push back on Disney programming that they determine falls short of community… https://t.co/Px5boYbqNR

— Brendan Carr (@BrendanCarrFCC) September 17, 2025

"Félicitations à ABC d’avoir enfin eu le courage de faire ce qui devait être fait. Kimmel n’a AUCUN talent", s'est félicité Donald Trump. Le patron de la commission de contrôle de l'audiovisuel (FCC), Brendzan Carr, proche du président, a lui aussi salué la sanction prise par ABC, Nexstar et Sinclair à l'égard de Jimmy Kimmel qui a eu, selon lui, un "comportement scandaleux".

Manifestation et pétition pro-Kimmel

Comme un reflet de la polarisation politique du pays, de nombreuses voix se sont aussi élevées pour défendre Jimmy Kimmel. Sur les réseaux et dans la rue, ses fans ont dénoncé un acte de censure. Plus de 400 artistes, parmi lesquels Selena Gomez, Jennifer Anniston ou Robert De Niro, ont aussi signé une pétition pour dénoncer une grave atteinte à la liberté d'expression et demander le retour de l'animateur à l'antenne. À gauche, mais aussi à droite, beaucoup estiment que l'affaire Kirk est un prétexte et que Jimmy Kimmel a surtout payé le prix de son positionnement anti-Trump.

Puis, coup de théâtre mercredi 24 septembre. Après une semaine de suspension, Jimmy Kimmel fait son retour sur ABC. "Cela n'a jamais été mon intention de prendre à la légère le meurtre d'un jeune homme, a lancé Jimmy Kimmel, des sanglots dans la voix, en ouverture de son late show. Je ne pense pas que celui qui a tué Charlie Kirk représente qui que ce soit. C'était une personne malade qui croyait que la violence était une solution. Et ce n'est jamais une solution". Avant de livrer une nouvelle charge contre le président : "Il a fait tout son possible pour m’annuler et, finalement, il a forcé des millions de personnes à regarder cette émission". 

Le succès était au rendez-vous de ce come-back. Avec 6,2 millions de spectateurs en une soirée, Jimmy Kimmel a réalisé sa meilleure audience depuis dix ans. Des chiffres communiqués par les dirigeants d'ABC qui ont, a posteriori, justifié la suspension de l'animateur par un souci de ne pas mettre de l'huile sur le feu dans un moment "critique" pour le pays. De leur côté, les groupes Sinclair et Nexstar n'ont pas prévu de diffuser à nouveau le Late Kimmel Live.