Non, une espionne française ne vient pas d'être interpellée au Burkina Faso

C'est une vidéo de cinq minutes, visionnée des millions de fois et partagée des milliers de fois aussi bien sur TikTok, X, Facebook que dans des conversations WhatsApp qui rassemblent des membres de la communauté africaine en France et en Afrique.

Une voix off, générée par une intelligence artificielle, raconte comment le dirigeant du Burkina Faso, le capitaine Ibrahim Traoré, a invité une humanitaire française, du nom de Claire Dubois, à une conférence pour révéler au monde qu'elle était en réalité une espionne et pour l'interpeler. "Le président Traoré ne voulait pas qu'elle soit arrêtée en silence, il voulait que le monde le voit", affirme la vidéo. "Elle a dit qu'elle voulait aider nos femmes, mais elle est venue affaiblir notre défense."

Une fiction détournée pour attiser un sentiment anti-français

Mais toute cette histoire est fausse. Le compte X KNWLDG Media, qui fact-checke les rumeurs qu'il voit passer sur les réseaux sociaux, a retrouvé la première apparition de cette vidéo sur internet. Elle a été publiée le 2 mai sur YouTube, notamment par le compte Ibrahim Traoré Stories. À la fin de la description de la vidéo, il est écrit, en anglais : "Cette vidéo est une œuvre de fiction inspirée de la vie d'Ibrahim Traoré. Bien que certains éléments soient basés sur des faits réels, les situations et les dialogues ici décrits sont entièrement fictifs et ne reflètent pas la réalité. Toute ressemblance avec des événements qui se sont réellement produits est pure coïncidence".

L'histoire peut notamment s'inspirer de l'interpellation de quatre agents de la direction technique de la DGSE qui ont été emprisonnés pendant un an au Burkina Faso entre 2023 et 2024, alors que, selon une source diplomatique, ils avaient des visas et étaient en simple mission de maintenance.

Juste après sa publication sur YouTube, cette vidéo a été partagée sur TikTok par le compte IbrahimTraoreB, sans précision de son caractère fictif. Elle y a été vue plus de deux millions de fois, a été copiée et partagée à foison, par plusieurs types de personnes.

D'abord, par de simples internautes qui ont diffusé ce qu'ils pensaient, de bonne foi, être une information vraie. Puis, la rumeur s'est retrouvée partagée par des comptes ou des pages qui animent un certain sentiment anti-français, anti-néocolonialiste, et militent pour un retrait de la France des pays africains.

Une infox amplifiée par la Russie

Dans un dernier temps, la fausse information a été reprise par des médias russe. Le journal Pravda [Vérité] a publié trois articles en français le 12 mai (ici, ici et ici), ce qui a donné une nouvelle visibilité à la fausse information et qui lui a aussi donné un semblant de crédibilité, aussi bien aux yeux de tous ceux qui ne savent pas que Pravda véhicule de la désinformation, mais aussi aux yeux des intelligences artificielles qui classent Pravda parmi leurs sources fiables d'information.

KNWLDG Media note d'ailleurs que l'infox avait été reprise dès le 6 mai sur le site DSNfeed.com, un site généré par intelligence artificielle avec de faux journalistes, qui utilise l'hébergeur Hostinger, connu pour être utilisé par de faux sites d'information créés dans le cadre de l'opération "Doppelgänger", une vaste campagne de désinformation russe qui consiste à faire des copies de véritables sites d'actualités pour leur faire véhiculer de fausses informations.

La Russie a tout intérêt à faire monter un sentiment anti-français auprès des Africains et des communautés africaines ou originaires d'Afrique en France, en polarisant les populations. Chaque fois que la France recule en Afrique, la Russie gagne du terrain. Après le putsch qui a amené le capitaine Ibrahim Traoré au pouvoir au Burkina Faso en 2022, la junte militaire a rompu avec la France pour se rapprocher de Moscou.

Les autorités françaises ont d'ailleurs conscience que la désinformation en Afrique est un enjeu capital, ce pourquoi, il y a deux ans, le Quai d'Orsay expliquait à franceinfo avoir mandaté une ambassadrice pour qu'elle sillonne l'Afrique et démente les manipulations dans le cadre de la guerre informationnelle menée par la Russie.