Cet article date de plus de cinq ans.

Nouveau monde. Qui a vraiment inventé le Walkman ?

Nouveau monde Jérôme Colombain Le samedi à 17h50, 20h20 et 22h22, le dimanche à 17h52, 20h55 et 22h52

Lancé il y a 41 ans par Sony, le Walkman avait en fait été inventé des années auparavent par un ingénieur allemand.

franceinfo, Jérôme Colombain

Radio France

Publié le 27/08/2020 10:01 Mis à jour le 27/08/2020 10:14

Temps de lecture : 2min

Un walkman TPS-L2 de Sony. (YOSHIKAZU TSUNO / GAMMA-RAPHO)

Parmi les inventions qui ont changé nos vies, le Walkman tient une place particulière. Ce petit lecteur de musique à cassette, icône des années 80, aura permis à la jeunesse de découvrir les joies de la musique mobile sans déranger personne.

Officiellement, le Walkman a été inventé par la marque japonaise Sony. Le tout premier modèle est sorti au Japon le 1er juillet 1979. C’est le fondateur de Sony, Akio Morita, qui aurait eu l’idée de cet appareil car il voulait pouvoir écouter de la musique en jouant au golf. En plus, il voyait beaucoup de jeunes se déplacer avec leur "stéréo", comme on disait à l’époque, et il pensait donc qu’il existant un véritable marché.

Il y a embrouille concernant le véritable inventeur du Walkman

En réalité, le concept de baladeur musical avait été inventé sept ans plus tôt, en 1972, et breveté en 1977, par un allemand du nom d’Andreas Pavel. Son invention s’appelait Stereobelt (ceinture stéréo). Andreas Pavel affirme qu’il aurait fait une démonstration à des représentants de Sony à Düsseldorf en 1976, et que ces derniers n’auraient manifesté aucun intérêt. Pourtant, un an plus tard, Sony allait sortir le Walkman. Il s’en suivra 20 ans de bataille judiciaire, qui se solderont, en 2004, par un accord secret entre Pavel et Sony, portant probablement sur plusieurs millions de dollars.

La première année après son lancement par Sony, le Walkman n’a pas connu un grand succès. On lui reprochait notamment de ne pas avoir de fonction d’enregistrement. Mais à force de publicité, il se vendra à plus de 200 millions d’exemplaires, en plusieurs versions, jusqu’à l’arrêt de sa fabrication en 2010.