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Une "cape d'invisibilité temporelle" testée en laboratoire

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Le rêve d'invisibilité deviendra-t-il un jour réalité ? Des chercheurs américains ont fait une découverte étonnante.

Jérôme Colombain

Radio France

Publié le 04/01/2012 19:06 Mis à jour le 09/05/2014 20:34

Temps de lecture : 2min

Des chercheurs américains ont réalisé il y a quelques mois
une expérience encore très limitée mais spectaculaire. En s'inspirant de la
cape d'invisibilité d'Harry Potter, ces scientifiques ont réussi à provoquer en
laboratoire une forme d'invisibilité. Pas de quoi s'emballer non plus : il
s'agit d'une invisibilité d'à peine une infime fraction de seconde et qui permet seulement de dissimuler un éclair de lumière. Mais
n'empêche…

Invisibilité temporelle

Ce qui est intéressant, c'est qu'au lieu de dissimuler cet éclair dans l'espace, ils ont fait en sorte de le dissimuler dans le temps. Comment
? En utilisant, explique l'AFP, le fait que les couleurs de la lumière se
déplacent à des vitesses différentes.

L'expérience consiste à envoyer un rayon de lumière verte dans
une lentille qui le divise en deux. On obtient alors une lumière bleue qui se
propage un peu plus vite que le rayon d'origine et une lumière rouge qui, elle,
est légèrement moins rapide. Il se crée alors entre les deux rayons un décalage
infime de 50 millionième de seconde pendant lequel on intercale une décharge de
laser. C'est ce rayon laser qui est alors totalement indétectable !

C'est un peu, expliquent ces scientifiques, comme une file
de voitures interrompues par le passage d'un train à un passage à niveau : le flot
de véhicules s'interrompt puis redevient normal.

Pour la petite histoire, cette expérience a été menée à bien
par la DARPA, l'agence américaine qui a "inventé" en 1969 l'ancêtre
d'Internet.

L'un des plus vieux rêves de l'homme

On le voit, ce n'est pas demain la veille que l'on pourra devenir
invisible. D'ailleurs, ce n'est pas l'objectif de cette trouvaille qui pourrait
surtout servir à empêcher l'interception de communications en faisant voyager
des données de manière fractionnée dans une fibre optique.

D'autres manière d'être invisibles sont également à l'étude
comme une peinture à base de nanotubes de carbone qui pourraient rendre les
avions de chasse indétectables aux radars dans la journée et invisibles la nuit.