Quelles réponses apporter à l'éco-anxiété des enfants ?

Les jeunes générations sont préoccupées par le changement climatique – près de 60 % sur les 10.000 jeunes interrogés dans 10 pays –, selon le résultat d'une étude publiée en 2021 dans The Lancet. Le sentiment d’impuissance face à l’ampleur du dérèglement climatique peut être d’autant plus fort chez les enfants.

Agir pour réduire l'éco-anxiété

Plusieurs spécialistes se sont intéressés à cette question. Laelia Benoit, pédopsychiatre et chercheuse à l'université de Yale, mène depuis 2021 un projet de recherche intitulé Earth Emotions, portant sur l’éco-anxiété des enfants de 7 à 15 ans en France, au Brésil et aux États-Unis.

Ses travaux montrent que l’action collective joue un rôle important dans l’atténuation du stress lié au climat. En d’autres termes, s’engager dans des initiatives concrètes et collectives permet aux jeunes de se sentir moins démunis face aux enjeux environnementaux.

Des défis écologiques adaptés aux écoles

Encourager les enfants à agir ensemble peut passer par des initiatives pédagogiques. C’est notamment l’objectif de Ma Petite Planète, une application soutenue par l’Ademe qui propose des défis écologiques aux élèves de la maternelle au lycée.

Ce programme, organisé sous forme de challenges collectifs à durée limitée, permet aux classes de relever divers défis adaptés à leur niveau scolaire. Cette année, les défis, qui débutent le 10 mars, porteront notamment sur les océans, en écho à la Conférence des Nations Unies pour l’Océan qui se tiendra en juin en France.

Par exemple, les enfants en maternelle devront apprendre une chanson sur la protection des mers, tandis que les lycéens seront amenés à analyser l’empreinte environnementale d’un voyage, en évaluant ses conséquences sur les écosystèmes terrestres et marins. Ces activités s’inscrivent parfaitement dans le cadre de l’Éducation au Développement Durable (EDD) prévue par l’Éducation nationale.

Un engagement qui enthousiasme les enfants

Les jeunes participants accueillent ces initiatives avec enthousiasme. C'est le cas de César, 11 ans, qui s’apprête à relever les défis de Ma Petite Planète avec sa classe. Il exprime son plaisir à apprendre tout en agissant concrètement pour l’environnement.

En leur donnant des moyens concrets d'agir, ces projets apportent une réponse joyeuse à l’éco-anxiété des enfants. Ils transforment l’inquiétude en engagement, tout en sensibilisant aux enjeux écologiques.

Pour les établissements intéressés, il est encore possible de s'inscrire et de rejoindre les 3.000 classes déjà engagées dans ce programme environnemental.