Roland-Garros 2025 : "Luca a une maturité plus tardive", relativise l'entraîneur de van Assche, éliminé en qualifications

Jusqu'au bout, il y a cru. Porté par un court 14 fidèle à sa réputation volcanique, Luca van Assche est passé tout proche de la victoire, vendredi 23 mai, face au Portugais Henrique Rocha. Mais le Franco-Italien a craqué dans les ultimes secondes de ce superbe combat, et ainsi dit adieu au tableau principal de Roland-Garros 2025. À 21 ans, celui qui a remporté Roland-Garros junior en 2021 face à Arthur Fils ne confirme pas encore les attentes qui l'entourent.

Bien qu'il ne soit que 179e joueur mondial, le talent de Luca van Assche ne fait pourtant aucun doute. Face à Henrique Rocha (201e mondial), le Français a fait étalage de sa classe sur plusieurs échanges millimétrés, notamment dans le troisième set. Avant de s'écrouler en fin de match, le privant d'une qualification pour le tableau principal qu'il avait disputé les deux dernières années. En revanche, Arthur Fils, qu'il avait battu en finale du tournoi junior en 2021, sera tête de série.

À deux doigts du tableau principal

Forcément, cette comparaison revient sans cesse aux oreilles de Luca van Assche et de son entourage. "Il a une maturité plus tardive. Il est monté 60e joueur mondial un peu vite. Ça a été compliqué pour lui d’assumer ce classement et les exigences qui vont avec, même s’il jouait très bien", balaye son entraîneur de toujours, Stéphane Quéré, revenu à la barre après une pause de dix mois liée à ses obligations fédérales.

"Luca a besoin de prendre le temps, de digérer, mais sa motivation est intacte. Atteindre le tour principal pourrait le libérer mentalement, ce dont il a besoin pour prendre confiance. Et le soutien du public français à Roland peut l’aider", expliquait Stéphane Quéré après la victoire de son protégé lors du deuxième match, face à Timofey Skatov (6-7, 6-2, 6-2). Tombeur de son compatriote Adrian Mannarino au premier match, Luca Van Assche semblait alors parfaitement lancé.

"C’était un match très compliqué, un gros combat de 3 heures, mais le public était présent du début à la fin, l’ambiance était géniale. Ça m’a permis de me surpasser, de retourner la situation", savourait alors le jeune Français de 21 ans. Avant d'aller récupérer, après ce duel de trois heures, Luca van Assche prévenait toutefois : "Le troisième, c’est le match le plus dur, mais le plus beau. On s'entraîne pour vivre ce genre d’émotions. Je vais tout donner pour aller chercher cette qualification."

Malheureusement pour lui, Luca van Assche avait vu juste. Face au Portugais Henrique Rocha, le match a effectivement été plus dur. Soutenu par un court 14 déchaîné, le Tricolore a lutté jusqu'au bout, en vain (6-3, 6-7, 7-5), avant de disparaître dans les travées de Roland-Garros, trop touché pour prendre la parole. Une déception qui se comprend, pour ce jeune espoir très scruté. Mais, à 21 ans, Luca Van Assche a encore le temps de prendre rendez-vous avec le public parisien.