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Espace : la mission JUICE va bientôt s’élancer

Publié le 12/04/2023 22:02

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France 2 - N.CHATEAUNEUF, M.BAUDET, T.LAGACHE, J.DUBOZ

France Télévisions

Jeudi 13 avril, une fusée Ariane 5 s’envolera du centre spatial de Kourou, en Guyane, pour la mission JUICE. La sonde spatiale qui se trouve à son bord devra gagner Jupiter et ses lunes glacées, mais elle n’arrivera pas avant juillet 2031. Explications.

Europe est une lune au sol gelée qui tourne autour de Jupiter, la plus grande planète du système solaire, et l'une des 92 lunes. En surface, la température dépasse rarement -180°C. Pourtant, c’est bien là qu’une sonde spatiale va chercher la réponse à une question fascinante : la vie existe-t-elle dans notre système solaire, ailleurs que la sur la Terre ? La sonde spatiale JUICE pèse cinq tonnes et possède de grands panneaux solaires. Elle fera un voyage de huit ans, et deux milliards de kilomètres.

Un vaste océan souterrain ?

En 2031, JUICE devrait arriver autour de Jupiter et survoler trois de ses lunes. Leurs tailles avoisinent celle de notre propre lune. Elles ont un point commun : les trois pourraient cacher un vaste océan souterrain. Sous la croûte d’Europe par exemple, les scientifiques soupçonnent l’existence d’un immense océan de 100km de profondeur, de l’eau liquide et salée, première condition à l’éclosion de la vie. Avec son radar, JUICE va pouvoir scruter la présence d’eau sous la glace. Elle s’intéressera aussi de près à la géologie et au mystérieux champ magnétique sa sœur, la lune ganymède.