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Espace : les Piliers de la création capturés par le télescope James Webb

Selon la Nasa, cette nouvelle image "va aider les chercheurs à revoir leurs modèles de formation stellaire, en identifiant un compte bien plus précis d'étoiles nouvellement formées".

franceinfo avec AFP

France Télévisions

Publié le 19/10/2022 23:57 Mis à jour le 20/10/2022 10:39

Temps de lecture : 2min

L'image des Piliers de la création, capturés par le nouveau télescope James Webb,publiée le 19 octobre 2022 par la Nasa.  (NASA, ESA, CSA, STSCL) — L'image des Piliers de la création, capturés par le nouveau télescope James Webb,publiée le 19 octobre 2022 par la Nasa. (NASA, ESA, CSA, STSCL)

Beaucoup attendaient cette image. Elle est aussi majestueuse qu'espérée. Le télescope James Webb a révélé mercredi 19 octobre son premier cliché des emblématiques Piliers de la création. Ces immenses structures de gaz et de poussière regorgeant d'étoiles en formation. Le scintillement de milliers d'étoiles illumine toute l'image, sur laquelle ces gigantesques colonnes brunes et orangées se dressent dans l'immensité du cosmos.

>> EN IMAGES. Espace : on a comparé les clichés du télescope James Webb à ceux de son prédécesseur Hubble

Des zones d'un rouge intense, à l'extrémité de plusieurs des piliers, évoquent de la lave. Il s'agit d'"éjections d'étoiles encore en train de se développer", âgées de "seulement" quelques centaines de milliers d'années, a expliqué la Nasa dans un communiqué. Ces "jeunes étoiles projettent périodiquement des jets supersoniques qui entrent en collision avec les nuages de matière, comme ces épais piliers."

Selon la Nasa, cette nouvelle image "va aider les chercheurs à revoir leurs modèles de formation stellaire, en identifiant un compte bien plus précis d'étoiles nouvellement formées".

Situés à 6 500 années-lumière de la Terre

Les Piliers de la création sont situés à 6 500 années-lumière de la Terre, dans notre galaxie, la Voie lactée, dans la nébuleuse de l'Aigle. Ils ont été rendus célèbres par le télescope spatial Hubble, qui en a pris un premier cliché en 1995, revisité en 2014. Mais grâce à ses capacités infrarouge, le télescope James Webb, lancé dans l'espace il y a moins d'un an, peut percer l'opacité des piliers, révélant de nombreuses nouvelles étoiles en formation, de brillantes boules rouges.

Les "Piliers de la création" capturés par le télescope spatial Hubble en 2014 (gauche) et par le nouveau télescope James Webb, selon le cliché publié par la Nasa, le 19 octobre 2022 (droite). (SPACE TELESCOPE SCIENCE INSTITUT / NASA/ESA/CSA / AFP)

"A la demande générale, nous nous devions de faire les Piliers de la création" avec James Webb, a tweeté mercredi Klaus Pontoppidan (contenu en anglais), responsable du programme scientifique au Space Telescope Science Institute, qui gère le télescope depuis Baltimore. "Il y a juste tellement d'étoiles!", a-t-il ajouté. "L'Univers est magnifique !", s'est également exclamée l'astrophysicienne à la Nasa Amber Straughn.