Les microalgues ont des "yeux" pour se repérer dans les profondeurs des océans, selon une étude

Des chercheurs ont réussi à prouver que des microalgues brunes ont des "yeux moléculaires" pour s'orienter dans les fonds marins.

franceinfo

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Publié le 28/12/2024 07:34 Mis à jour le 28/12/2024 07:34

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Les fonds marins au large de l'île de Saint-Barthélémy, en 2006. (MARCEL MOCHET / AFP)

"On a identifié un système qui donne la possibilité" aux diatomées, de minuscules algues brunes mesurant quelques microns, de se repérer dans l'océan, a expliqué à franceinfo, samedi 28 décembre, Angela Falciatore, directrice de recherche au Centre national de la recherche scientifique (CNRS), et membre de l’équipe pluridisciplinaire qui a fait cette découverte, publiée le 18 décembre dans la revue Nature.

Analyser la lumière

Ces micro-organismes que sont les diatomées "sont en fait capables de savoir où ils sont, [...] de décoder les variations de lumière propres au milieu aquatique", explique Angela Falciatore. Ils peuvent ainsi déterminer leur position verticale dans une colonne d'eau. Ces phytochromes, ces "yeux moléculaires", permettent donc à la microalgue d'analyser la lumière et donc de se repérer, mais ils lui permettent aussi d’adapter ses capacités photosynthétiques.

Dans cette étude, on apprend aussi que seules les diatomées qui vivent aux plus hautes latitudes (zones au-delà des tropiques du Cancer et du Capricorne) sont pourvues de phytochromes, là où les variations de lumière sont les plus marquées au fil des saisons.